Genere musicale funk, basato sul ritmo, popolare negli anni '70 e nei primi anni '80 che collegava l'anima agli stili musicali afroamericani successivi. Come molte parole provenienti dalla tradizione orale afroamericana, il funk sfida la definizione letterale, poiché il suo utilizzo varia a seconda delle circostanze. Come termine gergale, funky è usato per descrivere il proprio odore, lo stile imprevedibile o l'atteggiamento. Musicalmente, il funk si riferisce a uno stile aggressivo di musica dance urbana guidato da linee di basso e tamburi sincopati e accentuato da un numero qualsiasi di strumenti coinvolti in contrasti ritmici, tutti lavorando verso un "groove".
Lo sviluppo dei termini funk e funky si è evoluto attraverso il vernacolo dell'improvvisazione jazz negli anni '50 come riferimento a uno stile di performance che era un riflesso appassionato dell'esperienza del nero. Le parole indicavano un'associazione con realtà aspre - odori sgradevoli, storie di tragedia e violenza, relazioni irregolari, aspirazioni schiacciate, conflitti razziali - e voli di immaginazione che esprimevano verità inquietanti ma innegabili sulla vita.
La band di James Brown fondò il "funk beat" e il moderno funk di strada alla fine degli anni '60. Il ritmo funk era un ritmo fortemente sincopato e aggressivo che metteva un forte impulso sulla prima nota della misura musicale ("su quella"), mentre il ritmo tradizionale e il blues enfatizzavano il backbeat (il secondo e il quarto beat della misura). Brown e altri, come Sly e la Pietra di famiglia, iniziarono a usare i ritmi funk come base musicale mentre i loro testi assumevano temi di urgente commento sociale.
All'inizio degli anni '70 il funk divenne lo standard musicale per band come Ohio Players e Kool e la band e cantanti soul come i Temptations e Stevie Wonder, il suo ritmo guida accompagnato da arrangiamenti lussureggianti e melodici e testi potenti e ponderati. Parliament-Funkadelic e altre band hanno cantato le lodi del funk come mezzo di auto-sviluppo e liberazione personale, mentre artisti jazz affermati come Miles Davis e Herbie Hancock si sono adattati ed esplorato il ritmo del funk. La musica da discoteca della fine degli anni '70 si è evoluta dalle basi ritmiche e sociali del funk.
Negli anni '80 gli aspetti sessualmente espressivi del funk furono resi popolari attraverso le opere di Rick James e Prince, mentre il ritmo funk divenne il ritmo primario nella musica popolare nera. L'influenza del funk si diffuse ad altri stili negli anni '80, mescolandosi al realismo grintoso dell'hard rock e del punk e alla sperimentazione di gran parte della musica elettronica dell'epoca. Con l'ascesa della musica rap negli anni '80 e il suo "campionamento" delle canzoni funk degli anni '70, il funk è cresciuto in statura e significato nella cultura hip-hop. È stato associato ad antichi misteri nella tradizione nera, fornendo all'hip-hop un legame storico con artisti e movimenti culturali del passato. Come parte dell'influenza hip-hop sulla cultura popolare, il funk ha fornito le basi ritmiche per la maggior parte della musica dance americana degli anni '90.
