Gaio Gracco, in pieno Gaio Sempronio Gracco, (nato nel 160-153 a.C., morì nel 121 a.C., Boschetto di Furrina, vicino a Roma), tribuna romana (123-122 a.C.), che rievocò le riforme agrarie di suo fratello, Tiberio Sempronio Gracco e che ha proposto altre misure per ridurre il potere della nobiltà senatoria.
Roma antica: il programma e la carriera di Gaio Sempronio Gracco
Nel 123 Gaius Gracchus, un fratello minore di Tiberio, divenne tribuna. Aveva prestato servizio nella commissione di terra di Tiberio e lo aveva fatto
Gaio era il figlio di un aristocratico romano la cui famiglia aveva ricoperto regolarmente i più alti uffici di stato nel secolo scorso ed era collegata alle più potenti famiglie politiche dell'epoca. Come suo fratello maggiore, Gaio fu educato alla nuova illuminazione greca, un movimento che enfatizzava la letteratura, l'oratorio e la filosofia. Non è stato a lungo dissuaso dalla vita pubblica dall'omicidio di suo fratello in una rivolta politica. Sebbene avesse appena 22 anni, si unì alle proteste immediate contro il senatore Scipione Nasica (accusato come uno dei responsabili della violenza), e agì energicamente come commissario di terra nell'esecuzione della legge agraria di suo fratello Tiberio. Divenne questore, un magistrato che di solito si occupava di finanza, nel 126 in età normale, dopo un lungo servizio militare. Quando nel 124 un intrigo contro di lui a Roma ritardò il suo già atteso richiamo dalla Sardegna, affermò la sua indipendenza tornando non ammesso e fu assolto quando accusato davanti ai censori dopo essersi difeso sottolineando l'onestà della sua amministrazione.
Il tono controverso prevedeva un politico vigoroso e la sua candidatura per il tribunale di 123 tirò fuori grandi folle di elettori, sebbene l'opposizione dei nemici della famiglia gli impedisse di ricevere il maggior numero di voti. Come tribuna si mostrò presto deciso a sfruttare al massimo il suo potere legislativo. Gaius si rese conto che, promuovendo vantaggi sezionali, l'influenza della ricca classe superiore di proprietari terrieri e uomini d'affari al di fuori del Senato noti come cavalieri romani poteva essere in gran parte staccata dal suo tradizionale sostegno all'aristocrazia senatoria e combinata con i voti dei cittadini più poveri da portare riforme che nessun singolo gruppo potrebbe gestire da solo. Ma il suo scopo non era democratico, poiché nessuna delle sue misure prevedeva la sostituzione permanente del Senato e degli ufficiali di stato annuali da parte dell'Assemblea popolare. Ha usato l'Assemblea non come organo amministrativo ma come fonte di riforme e come base di potere da cui contrastare il Senato. Lo si vede chiaramente nel suo regolamento per l'assegnazione annuale delle province ai consoli, il momento decisionale più importante dell'anno romano. Assicurando l'approvazione di questa legge, assicurò che le province fossero assegnate prima che i consoli fossero eletti, impedendo così al Senato di utilizzare l'assegnazione delle province come mezzo per punire i consoli di cui non approvava e premiare quelli di cui approvava. Come aristocratico Gaio, tuttavia, non aveva intenzione di subordinare i consoli e gli altri magistrati al controllo dettagliato dell'Assemblea o del popolo, così aggiunse una condizione che rendeva l'assegnazione non soggetta al veto da parte delle tribune delle plebe.
La vera comprensione di Gaius è oscurata dall'incertezza dell'ordine cronologico delle sue misure nel 123 e 122. Ma, nonostante le piccole confusioni, è chiaro che Gaius ha completato l'intero programma che ha toccato il governo dello stato romano prima di girare a un problema diverso - il rapporto tra Roma e i suoi alleati italiani - all'inizio del suo secondo tribunale e che il suo disegno di legge per l'estensione del franchising ai popoli indipendenti d'Italia era la sua ultima proposta legislativa. Le sue misure precedenti furono criticate dagli estremi conservatori come un tentativo generale di "distruggere l'aristocrazia e instaurare la democrazia", ma non soddisfarono neppure i radicali.
Le misure del 123 riguardavano l'abuso di potere e l'estensione della politica economica di suo fratello. Iniziò con una manifestazione contro i nemici di Tiberio: la vendetta di famiglia faceva parte regolarmente della politica romana. Ha formulato un disegno di legge - mirato al nemico Ottaviano di suo fratello - che avrebbe negato ulteriori incarichi ai magistrati depositati dall'Assemblea. Sebbene Gaius non abbia insistito su questa proposta, ha dissuaso i suoi colleghi dall'usare i loro veti contro di lui. Una legge che proibiva l'istituzione di tribunali politici da parte del Senato senza la sanzione dell'Assemblea aveva lo scopo di prevenire il ripetersi degli omicidi giudiziari commessi dal tribunale politico istituito per punire i sostenitori di Tiberio nel 132.
Una seconda legge, concernente la corruzione giudiziaria, cercava di fornire giurie indipendenti per la "corte di estorsione". Questo tribunale era stato creato solo 26 anni prima per frenare le negligenze dei governatori romani, consentendo ai soggetti provinciali di intentare causa per la restituzione di denaro prelevato impropriamente da loro. Fino a quel momento i giurati di questo tribunale erano stati senatori, i quali non erano riusciti a proteggere i provinciali dall'estorsione attraverso il loro interesse privato nella fuga delle province. La legge giudiziaria di Gaio escludeva del tutto i senatori dalle giurie e li sostituiva con cavalieri romani, ricchi romani non politici che avrebbero dovuto essere più imparziali. Del testo sopravvivono parti considerevoli di quella che deve essere la vera legge giudiziaria di Gaius o una versione rivista modellata da vicino su di essa. Questi mostrano la stessa determinazione e ingegnosità delle sue leggi sui tribunali speciali nel loro tentativo di fermare la corruzione e gli abusi nel funzionamento del tribunale. L'esclusione di tutti i magistrati e senatori è minuziosamente regolata e nessun giurista qualificato può sedersi su un caso se lui e l'imputato sono membri dello stesso club o confraternita. Lunghe clausole regolavano esattamente la distribuzione e la raccolta delle tavolette elettorali e il conteggio dei voti. Questa attenzione ai dettagli è il segno distintivo di tutto il lavoro svolto da Gaius sul quale esistono informazioni sostanziali.
Due misure sono servite a interessi di parte. Il primo stabilì un sistema per fornire grano, di solito a un prezzo agevolato, ai cittadini romani che abitavano la metropoli di Roma ormai invasa, dove l'occupazione urbana e i prezzi erano ugualmente irregolari. Il secondo disegno di legge trasferiva la redditizia coltivazione di tasse nella nuova provincia dell'Asia da uomini d'affari locali, che coltivavano le tasse per conto del governatore romano, a sindacati finanziari di cavalieri romani che si occupavano direttamente del tesoro a Roma, creando così un monopolio per i finanzieri romani. Entrambe le misure suggeriscono un'offerta positiva per i voti delle persone domiciliate a Roma. La popolazione rurale fu corteggiata da altre due misure: una trasferiva i pagamenti per l'abbigliamento militare dai contadini di leva al tesoro romano, e la seconda, modificando la legge di Tiberio, proponeva l'istituzione di comunità autonome di coloni. Questa innovazione ha portato in tempi successivi al diffuso insediamento di colonie romane che latinizzarono l'Europa meridionale.
Alla fine dell'estate del 123, l'entusiasmo popolare trascinò Gaius in un secondo tribunale, confermando così la legalità della candidatura di suo fratello per un secondo mandato consecutivo. Il suo disegno di legge, tuttavia, è stato successivamente approvato con il voto di solo 18 dei 35 gruppi votanti dell'Assemblea. In una situazione così vicina i suoi successi sono i più notevoli. Ma aveva in mente un progetto ancora più difficile per l'anno successivo. Il più grande dei problemi romani in questo momento riguardava la gestione degli alleati in Italia, che occupavano i due terzi della penisola. Fornirono la maggior parte degli eserciti romani che tenevano il mondo in carica, eppure questi popoli furono trattati con crescente disprezzo e severità dall'aristocrazia romana, sebbene fossero affini a razza, lingua e costumi. Inoltre, era la loro terra che Tiberio Gracco aveva distribuito ai poveri romani.
Gaius propose una soluzione complessa alla domanda italiana. Gli alleati di lingua latina, la cui vita comune era simile a quella di Roma, dovevano essere incorporati nello stato romano come cittadini a pieno titolo e organizzati in comuni autonomi locali, e le popolazioni italiche di titoli non latini dovevano avere l'intermedio stato degli alleati latini. Questa ingegnosa misura mostra il carattere disinteressato ma impegnato di Gaius come statista. Un tale allargamento dello stato romano era, tuttavia, intensamente impopolare con i romani di tutte le classi. La persistenza di Gaius indebolì subito il suo seguito popolare, rafforzò l'opposizione politica e alla fine rovinò la sua carriera.
La posizione di Gaius a Roma non fu aiutata dalla sua partenza per due mesi in Africa per gestire la fondazione di una colonia di 6000 coloni a Cartagine, un sito che era stato praticamente maledetto dal nemico di suo fratello Scipione Emiliano nel 146. Tra le classi economiche, che non aveva più nulla da guadagnare da Gaio, il suo sostegno era indebolito dall'alienazione dei numerosi mercanti di mais i cui profitti erano stati ridotti. Al suo ritorno, Gaius tentò con una serie di dimostrazioni di ripristinare il suo seguito popolare. Ha spostato la sua residenza da un quartiere aristocratico fino alle strade plebei intorno al Forum, ha insistito sul diritto della gente comune di guardare i giochi pubblici gratuitamente e ha cercato, anche se in modo inefficace, di impedire l'esecuzione di un decreto consolare che vietava agli italiani di rimanere a Roma durante la votazione sul disegno di legge di arricchimento. Complessivamente, contrapposto all'opinione senatoriale e sgarbato dei suoi sostenitori equestri, Gaius era una figura più isolata e più demagogica rispetto al 123. Il disegno di legge sull'arricchimento fu respinto e Gaius non riuscì a garantire un terzo tribunale alle elezioni del 122.
Nelle avversità Gaius mostrò la stessa ostinata determinazione di suo fratello a mantenere una buona causa a tutti i costi. Come Tiberio, cadde difendendo la colonizzazione agraria che era alla base della loro posizione. Nel 121 una tribuna propose lo scioglimento della grande colonia di Cartagine. Aiutato dal residuo dei suoi sostenitori plebei, Gaius organizzò una controremostrazione illegale. A Fracas un membro del partito di Gaio fu ucciso, e i Gracchan si ritirarono a disagio sul Colle Aventino, un asilo tradizionale dei plebei romani in epoca precedente.
Il Senato colse l'occasione per approvare un nuovo decreto, l'ultimo decreto del Senato (senatus consultum ultimum), che esortava i consoli a proteggere lo stato da qualsiasi danno. In pratica, era una dichiarazione di legge marziale. Gaius, sconvolto, cercò un orzo. Ma il console Lucius Opimius, rifiutando qualsiasi trattativa, organizzò una forza pesantemente armata composta in gran parte da cavalieri romani e attaccò l'Aventino. Seguì il massacro, così come il suicidio di Gaio. Ma la maggior parte della sua legislazione è sopravvissuta e i suoi progetti incompiuti sono stati ricordati, diventando la base della politica nella prossima generazione. La sua respinta unità d'Italia fu infine concessa nell'89 a.C., dopo una guerra civile distruttiva e inutile che si avvicinò alla distruzione delle basi del potere romano. Quasi nessuna riforma sostanziale fu proposta nel secolo scorso della repubblica che non doveva la sua concezione all'intelligenza politica di Gaius Gracchus.
I risultati e i fallimenti di Gaio Gracco hanno molte fonti. Alcune delle sue misure derivarono dalla lealtà familiare e intendevano confermare la legittimità delle azioni di suo fratello. I suoi piani di colonizzazione avevano lo scopo di estendere i vantaggi della distribuzione della terra agli alleati italiani, la cui terra era stata donata ai poveri romani dalle politiche di Tiberio Gracco. La sua legislazione giudiziaria non intendeva introdurre la democrazia, ma piuttosto preservare l'autorità del Senato nella direzione della politica e dei magistrati nell'esecuzione, sotto controllo legale e senza tentazioni finanziarie. Allontanando le tasse dagli uomini d'affari locali sotto la supervisione dei senatori romani e dandole agli uomini d'affari romani — i cavalieri — e mettendo i cavalieri sulle giurie, Gaius alla fine trasformò i cavalieri in una nuova classe di sfruttamento che non era, al contrario a molti senatori, frenati da una tradizione di servizio o responsabilità nei confronti delle leggi. Non per la prima o l'ultima volta nella storia, la legge dei risultati non intenzionali era più influente dei piani di un politico.
