George Clooney, in pieno George Timothy Clooney, (nato il 6 maggio 1961, Lexington, Kentucky, Stati Uniti), attore e regista americano che è emerso negli anni '90 come un personaggio popolare, noto per il suo bell'aspetto e la sua versatilità, e che in seguito divenne un regista e sceneggiatore rispettato.
Sebbene la sua famiglia avesse un background nel mondo dello spettacolo - suo padre, Nick Clooney, era un giornalista televisivo e Rosemary Clooney, sua zia, era una cantante e attrice famosa - Clooney inizialmente voleva diventare un giocatore di baseball. Dopo un tentativo fallito con i Cincinnati Reds, si è trasferito a Los Angeles all'età di 21 anni per intraprendere la carriera di attore. Due anni dopo ha iniziato ad apparire nelle sitcom televisive. Sebbene Clooney abbia presto avuto ruoli ricorrenti nella popolare serie The Facts of Life e Roseanne, la maggior parte dei suoi primi lavori televisivi era dimenticabile. Nel 1994, tuttavia, ha guadagnato la sua grande occasione quando è stato scelto come Dr. Doug Ross nel film drammatico ER.
Dopo aver recitato in una serie di film — tra cui Batman & Robin (1997), The Peacemaker (1997) e Out of Sight (1998) —Clooney ha lasciato ER nel 1999 per concentrarsi sulla sua carriera cinematografica. Più tardi quell'anno è apparso nel film acclamato dalla critica Three Kings. La commedia drammatica era incentrata sui soldati statunitensi alla fine della guerra del Golfo Persico. Clooney ha poi recitato nel film stravagante dei fratelli Coen O Fratello, dove sei? (2000) e ha vinto un Golden Globe Award per la sua interpretazione di un detenuto fuggito.
Il prossimo film di Clooney, Ocean's Eleven (2001), seguì un gruppo di truffatori mentre rapinavano un casinò. La sua interpretazione di Danny Ocean, capofila del gruppo, è proseguita per tutti i sequel del film, Ocean's Twelve (2004) e Ocean's Thirteen (2007). Clooney ha fatto il suo debutto alla regia durante una delle pause tra le riprese della trilogia di Ocean with Confessions of a Dangerous Mind (2002), basata sulla vita di Chuck Barris, un conduttore televisivo che ha affermato di essere stato un sicario per il Agenzia di intelligence centrale (CIA).
Nel 2006 Clooney ha vinto il suo primo premio Oscar, come miglior attore non protagonista per la sua interpretazione di un cinico agente della CIA in Siriana (2005). Il thriller complesso ha dato uno sguardo critico all'industria petrolifera e al suo impatto sugli affari internazionali. Clooney è stato anche nominato come miglior regista e miglior sceneggiatore per Good Night e Good Luck (2005). Il film, girato in bianco e nero e con riprese reali di cinegiornali, documentava il confronto del giornalista Edward R. Murrow con il senatore Joseph McCarthy. Entrambi i film riflettono il crescente attivismo politico liberale di Clooney. È stato coinvolto in cause per porre fine alla povertà nel mondo e per fermare la crisi umanitaria nella regione del Darfur in Sudan.
Nel 2007 Clooney ha recitato nel film acclamato dalla critica Michael Clayton, interpretando un avvocato aziendale che spinge i confini etici. L'anno seguente ha diretto e recitato nel film di calcio degli anni '20 Leatherheads, per poi tornare a lavorare con i fratelli Coen per Burn After Reading, una commedia della CIA in cui interpretava un adultero maresciallo federale. Clooney in seguito ha recitato nel ruolo di un soldato americano addestrato ad usare il controllo mentale nella commedia The Men Who Stare at Goats (2009), e ha fornito la voce del personaggio del protagonista in Fantastic Mr. Fox, un adattamento cinematografico animato del libro per bambini di Roald Dahl. In Up in the Air (2009), Clooney è apparso come consulente specializzato nel licenziare persone e ha interpretato un assassino in missione in Italia nel thriller The American (2010). Si è spostato di nuovo dietro la telecamera per il teso dramma politico The Ides of March (2011), presentandosi come candidato presidenziale in una campagna primaria spietata.
Nel seriocomic The Descendants (2011), Clooney ha interpretato il ruolo di un padre indifferente costretto a rivalutare la sua vita dopo che sua moglie ha subito un incidente che ha provocato il coma. Ha vinto un Golden Globe per il ruolo. Nel 2013 lui e Sandra Bullock hanno interpretato gli astronauti in Gravity, un film di fantascienza su una missione spaziale che va male. Clooney ha poi scritto, diretto e recitato nel film The Monuments Men (2014), che ha immaginato gli sforzi dell'unità internazionale Monumenti, Belle Arti e Archivi (MFAA) per recuperare l'arte rubata dai nazisti durante la seconda guerra mondiale. Successivamente ha recitato nel fantastico Tomorrowland (2015), su una ricerca per accedere a una civiltà utopica. Clooney ha di nuovo collaborato con i fratelli Coen per la commedia hollywoodiana Ave, Cesare! (2016), in cui ha interpretato una star del cinema rapita. Il suo personaggio in Money Monster (2016) di Jodie Foster è un esperto di finanza che viene preso in ostaggio da un ex devoto del suo consiglio. Nel 2017 Clooney ha diretto e adattato una sceneggiatura dei fratelli Coen per la commedia oscura Suburbicon, su un idilliaco sobborgo degli anni '50 in cui un episodio di frode assicurativa va storto. Clooney è apparso come Scheisskopf in Catch-22 (2019), adattamento di una miniserie televisiva del romanzo di Joseph Heller.
Clooney ha anche lavorato come produttore di vari programmi televisivi e film, tra cui il premio Oscar Argo (2012). In riconoscimento della sua poliedrica carriera, nel 2015 ha ricevuto il Cecil B. DeMille Award (un Golden Globe per la carriera).
Dopo il suo matrimonio (1989-1993) con l'attrice Talia Balsam, Clooney giurò di non risposarsi mai più e le sue varie relazioni divennero foraggio per i tabloid. Nel 2014, tuttavia, ha sposato l'avvocato libanese Amal Alamuddin. La coppia aveva due gemelli, Alexander ed Ella, nel 2017.
