George Patton, in pieno George Smith Patton, Jr., (nato l'11 novembre 1885, San Gabriel, California, USA - morì il 21 dicembre 1945, Heidelberg, Germania), ufficiale dell'esercito americano che era un eccezionale praticante della guerra di carri armati mobili in i teatri europei e mediterranei durante la seconda guerra mondiale. La sua severa disciplina, la sua durezza e il suo sacrificio hanno suscitato un orgoglio eccezionale nei suoi ranghi, e il generale è stato colorato dai suoi uomini come "Old Blood-and-Guts". Tuttavia, le sue azioni sfacciate e il suo carattere mercuriale hanno portato a numerose controversie durante la sua carriera.
Domande principali
Com'era l'infanzia di George Patton?
George Patton è nato in una vita di privilegio. Suo padre era un avvocato di successo che prestava servizio come procuratore distrettuale della contea di Los Angeles, e sua madre era figlia di Benjamin D. Wilson, il primo sindaco eletto di Los Angeles e un ricco proprietario terriero.
Dove è stato educato George Patton?
Sebbene l'educazione formale di George Patton non sia iniziata fino al suo undicesimo compleanno, era uno studente appassionato di storia. Entrò nell'Istituto militare della Virginia nel 1903, ma si trasferì all'Accademia militare degli Stati Uniti a West Point dopo solo un anno. Patton lottò accademicamente, forse a causa di dislessia non diagnosticata, ma si laureò nel 1909.
Per cosa era più famoso George Patton?
George Patton era un geniale brillante ma irascibile generale dell'esercito americano che era probabilmente il comandante di carri armati più dotato degli Alleati. Ha condotto una serie di operazioni offensive di grande successo in Europa durante la seconda guerra mondiale, ma il suo comportamento controverso ed irregolare fuori dal campo di battaglia ha danneggiato la sua reputazione e ostacolato il suo avanzamento di carriera.
Come è morto George Patton?
Durante l'occupazione americana della Germania, George Patton comandava la quindicesima armata americana, un esercito di "carta" che raccoglieva informazioni storiche sulla guerra. Completamente inadatto alla posizione amministrativa, Patton era in una battuta di caccia quando fu gravemente ferito in un incidente automobilistico a bassa velocità. Morì per le ferite riportate il 21 dicembre 1945.
Istruzione e carriera militare iniziale
Patton è nato da una ricca famiglia della California e ha vissuto un'infanzia privilegiata. I suoi primi anni furono tuttavia segnati da difficoltà nell'ortografia e nella lettura, che ha portato alcuni storici a ipotizzare che soffrisse di dislessia non diagnosticata. La sua educazione formale non iniziò fino all'età di 11 anni, ma, col tempo, divenne un vorace lettore e più tardi nella vita pubblicò numerosi articoli su argomenti militari. Patton amava in particolare la storia militare, in particolare i libri sulla guerra civile americana, un conflitto in cui suo nonno e suo prozio erano stati uccisi mentre combattevano per la Confederazione. Patton ha trascorso un anno al Virginia Military Institute e poi si è trasferito all'Accademia Militare degli Stati Uniti a West Point, New York, dove è stato costretto a ripetere il suo anno di plebe (matricola) a causa dei voti scadenti. Le sue prestazioni accademiche migliorarono e, dopo essersi laureato nel giugno del 1909, Patton fu incaricato come secondo luogotenente nella cavalleria. Il 26 maggio 1910, sposò Beatrice Banning Ayer, la figlia del magnate industriale di Boston Frederick Ayer.
Nel 1912 Patton fu selezionato per rappresentare gli Stati Uniti alle Olimpiadi di Stoccolma, in Svezia. Lì ha gareggiato contro ufficiali militari di tutto il mondo nel moderno pentathlon, un evento che includeva il nuoto, il tiro con la pistola, la corsa, la scherma e l'equitazione. Patton ha fatto uno spettacolo rispettabile, arrivando quinto su 42 concorrenti. Aveva imparato la scherma a West Point e ha continuato a studiare arte della spada mentre era in Europa. Più tardi, mentre frequentava la Mounted Service School di Fort Riley, Kansas, Patton fu designato istruttore di scherma e ricevette il titolo di Master of the Sword. In quel ruolo ha progettato gli Stati Uniti Sciabola di cavalleria arruolata modello 1913, nota come "Spada di Patton". Anche Patton adorava il polo e ci giocava, come se avesse perseguito così tante cose, con un abbandono violento e spericolato, ferendosi spesso nel processo. Il biografo Martin Blumenson ha suggerito che le sue frequenti ferite alla testa potrebbero aver contribuito al comportamento irregolare che gli è stato attribuito negli anni successivi.
Patton vide il suo primo combattimento subito dopo aver lasciato Fort Riley. Quando nel 1916 il rivoluzionario messicano Pancho Villa guidò un attacco alla città di confine di Columbus, nel New Mexico, Patton si unì allo staff di Brig. Il generale John J. Pershing e lo ha accompagnato in una spedizione punitiva in Messico. Sebbene la missione non abbia arrestato Villa, Patton era responsabile della conduzione di un raid che ha ucciso tre degli uomini di Villa. L'attacco ha suscitato molta pubblicità ed è stato notevole per essere la prima volta che le automobili erano state usate in combattimento dall'esercito americano.
Quando gli Stati Uniti entrarono nella prima guerra mondiale nell'aprile del 1917, Pershing divenne comandante della American Expeditionary Force (AEF) e Patton, promosso capitano, si unì a lui in Francia. Nel novembre del 1917, Patton, ora maggiore, lasciò lo staff del quartier generale di Pershing e divenne il primo ufficiale ad essere nominato nel nuovo Corpo dei Carri armati degli Stati Uniti. Nei mesi successivi organizzò, addestrò e perfino progettò le uniformi per le nuove unità di carro armato; fu anche promosso tenente colonnello. Il 12 settembre 1918, Patton, ignorando gli ordini di rimanere in contatto radio, condusse personalmente le prime unità di carri armati statunitensi in battaglia durante l'offensiva di Saint-Mihiel. Nell'offensiva della Mosa-Argonne poche settimane dopo, Patton fu gravemente ferito da un proiettile di mitragliatrice. Rimase in un buco per ore prima che fosse possibile evacuarlo, ma si rifiutò di essere portato in ospedale fino a quando non ebbe riferito al suo comandante. Fu promosso al rango temporaneo di colonnello e gli fu conferita la Distinguished Service Cross per il coraggio sotto il fuoco.
