Birra allo zenzero, una bevanda gassata zuccherata, il cui sapore predominante e il cui piacevole calore sono derivati principalmente dallo stelo sotterraneo, o rizoma, dello zenzero officinale Zingiber. Sebbene originariamente gassate per fermentazione, le moderne birre allo zenzero sono artificialmente sature di anidride carbonica. Le varietà giamaicane e africane di rizoma di zenzero producono le migliori bevande aromatizzate, il sapore e la pungenza del rizoma dipendono dall'olio essenziale e dall'oleoresina, che sono i suoi principali componenti attivi.
Altri materiali aromatizzanti vengono spesso aggiunti, ad esempio spezie, essenze di agrumi, succhi di frutta, sostanze che producono schiuma e occasionalmente materiali pepati, come il peperone, per aumentare la pungenza della bevanda. Esistono due tipi generali di birra allo zenzero. Le birre di zenzero secche pallide tendono ad essere meno dolci, più acide, più leggere, più miti e altamente gassate. Le birre dorate o aromatiche allo zenzero tendono ad essere più dolci, meno acide, più scure e generalmente più pungenti. Il Joint Committee of Definitions and Standards del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti nel 1922 definì la birra allo zenzero come una bevanda gassata preparata con aroma di birra allo zenzero, sciroppo di zucchero, acido organico innocuo, acqua potabile e color caramello. Il sapore di ginger ale, o concentrato di ginger ale, è stato definito come il prodotto aromatizzante in cui lo zenzero è il componente essenziale, con o senza l'aggiunta di altri ingredienti aromatici e pungenti, oli di agrumi e succhi di frutta.
Nel preparare una birra allo zenzero gassata, viene prima fatto uno sciroppo, composto da acqua, zucchero, aroma o estratto di birra allo zenzero, acido citrico o tartarico, colore caramello e possibilmente essenza di schiuma. Un tale sciroppo viene quindi impiegato nel rendere la bevanda gassata in modo simile ad altre bevande analcoliche.
