Giraffa, (genere Giraffa), una qualsiasi delle quattro specie del genere Giraffa di mammiferi africani con zampe a collo lungo che mordono il coccodrillo dell'Africa, con gambe lunghe e un modello di mantello di macchie marroni irregolari su uno sfondo chiaro. Le giraffe sono il più alto di tutti gli animali terrestri; i maschi (tori) possono superare i 5,5 metri (18 piedi) di altezza e le femmine più alte (le mucche) sono circa 4,5 metri. Usando lingue prensile lunghe quasi mezzo metro, sono in grado di sfogliare il fogliame a quasi sei metri da terra. Le giraffe sono uno spettacolo comune nelle praterie e nei boschi aperti nell'Africa orientale, dove possono essere viste in riserve come il Parco Nazionale del Serengeti in Tanzania e il Parco nazionale Amboseli del Kenya. Il genere Giraffa è costituito dalla giraffa settentrionale (G. camelopardalis), dalla giraffa meridionale (G. giraffa), dalla giraffa Masai (G. tippelskirchi) e dalla giraffa reticolata (G. reticulata).
artiodactyl
cervi, giraffe, pronghorn, antilopi, pecore, capre e bovini. È uno dei più grandi ordini di mammiferi, contenente circa 200 specie, per un totale
Le giraffe crescono quasi alla loro massima altezza di quattro anni, ma aumentano di peso fino a raggiungere i sette o gli otto anni. I maschi pesano fino a 1.930 kg (4.250 libbre), le femmine fino a 1.180 kg (2.600 libbre). La coda può essere lunga un metro e ha un lungo ciuffo nero all'estremità; c'è anche una breve criniera nera. Entrambi i sessi hanno un paio di corna, anche se i maschi possiedono altre protuberanze ossee sul cranio. La schiena si inclina verso il basso verso i quarti posteriori, una silhouette spiegata principalmente da grandi muscoli che sostengono il collo; questi muscoli sono attaccati a lunghe spine sulla vertebra della parte superiore della schiena. Esistono solo sette vertebre cervicali (cervicali), ma sono allungate. Le arterie a parete spessa nel collo hanno valvole extra per contrastare la gravità quando la testa è sollevata; quando la giraffa abbassa la testa a terra, speciali vasi alla base del cervello controllano la pressione sanguigna.
L'andatura della giraffa è un passo (entrambe le gambe su un lato si muovono insieme). Al galoppo, si allontana con le zampe posteriori e le zampe anteriori scendono quasi insieme, ma non due zoccoli toccano il terreno contemporaneamente. Il collo si flette in modo da mantenere l'equilibrio. Le velocità di 50 km (31 miglia) all'ora possono essere mantenute per diversi chilometri, ma 60 km (37 miglia) all'ora possono essere raggiunti su brevi distanze. Gli arabi dicono di un buon cavallo che può "superare una giraffa".
Le giraffe vivono in gruppi non terrestri fino a 20. Le gamme domestiche sono piccole quanto 85 km quadrati (33 miglia quadrate) nelle aree più umide ma fino a 1.500 km quadrati (580 miglia quadrate) nelle regioni asciutte. Gli animali sono gregari, un comportamento che apparentemente consente una maggiore vigilanza contro i predatori. Hanno una vista eccellente e quando una giraffa fissa, ad esempio, un leone a un chilometro di distanza, anche gli altri guardano in quella direzione. Le giraffe vivono fino a 26 anni in natura e leggermente più a lungo in cattività.
Le giraffe preferiscono mangiare nuovi germogli e foglie, principalmente dall'albero di acacia spinoso. Le mucche in particolare selezionano articoli a basso contenuto di fibre ad alta energia. Sono mangiatori prodigiosi e un grande maschio consuma circa 65 kg (145 libbre) di cibo al giorno. La lingua e l'interno della bocca sono rivestite con tessuto resistente come protezione. La giraffa afferra le foglie con le labbra o la lingua prensile e le tira in bocca. Se il fogliame non è spinoso, la giraffa "pettina" le foglie dallo stelo tirandolo attraverso il canino inferiore e i denti dell'incisivo. Le giraffe ottengono la maggior parte dell'acqua dal loro cibo, anche se nella stagione secca bevono almeno ogni tre giorni. Devono allargare le zampe anteriori per raggiungere il suolo con la testa.
Le femmine si riproducono per la prima volta a quattro o cinque anni. La gestazione dura 15 mesi e, sebbene la maggior parte dei vitelli nascano in alcuni mesi asciutti in alcune aree, le nascite possono aver luogo in qualsiasi mese dell'anno. La singola prole è alta circa 2 metri (6 piedi) e pesa 100 kg (220 libbre). Per una settimana la madre si lecca e si ammazza il polpaccio in isolamento mentre imparano a vicenda il profumo. Successivamente, il vitello si unisce a un "gruppo di asilo nido" di giovani di età simile, mentre le madri si nutrono a distanze variabili. Se i leoni o le iene attaccano, a volte una madre si mette in piedi sul polpaccio, dando dei calci ai predatori con le zampe anteriori e posteriori. Le mucche hanno esigenze alimentari e idriche che possono tenerle lontane dal gruppo di allevamento per ore alla volta e circa la metà dei vitelli molto piccoli viene uccisa da leoni e iene. I vitelli provano la vegetazione a tre settimane ma allattano per 18-22 mesi. I maschi si uniscono ad altri scapoli da uno a due anni, mentre è probabile che le figlie stiano vicino alla madre.
I tori di età pari o superiore a 8 anni viaggiano fino a 20 km al giorno in cerca di mucche in calore (estro). I maschi più giovani trascorrono anni in gruppi di scapoli, dove si impegnano in incontri di "collo". Questi scontri laterali delle teste causano lievi danni e successivamente si formano depositi ossei attorno alle corna, agli occhi e alla parte posteriore della testa; un singolo grumo si proietta tra gli occhi. L'accumulo di depositi ossei continua per tutta la vita, causando teschi del peso di 30 kg. Il collo stabilisce anche una gerarchia sociale. La violenza a volte si verifica quando due tori più anziani convergono su una mucca estro. Il vantaggio di un teschio pesante, con le manopole è presto evidente. Con le zampe anteriori rinforzate, i tori oscillano il collo e si uniscono l'un l'altro con i loro teschi, mirando al ventre. Ci sono stati casi di tori che sono stati buttati giù dai piedi o addirittura resi incoscienti.
Dipinti di giraffe compaiono sulle prime tombe egizie; proprio come oggi, le code di giraffa erano apprezzate per i lunghi peli trapuntati usati per tessere cinture e gioielli. Nel 13 ° secolo, l'Africa orientale forniva un commercio di pelli. Durante il XIX e il XX secolo, la caccia, la distruzione dell'habitat e le epidemie di peste bovina introdotte dal bestiame europeo hanno ridotto le giraffe a meno della metà della loro gamma precedente. Oggi le giraffe sono numerose nei paesi dell'Africa orientale e anche in alcune riserve dell'Africa meridionale, dove hanno goduto di una certa ripresa. La sottospecie dell'Africa occidentale della giraffa settentrionale è ridotta a una piccola gamma in Niger.
Le giraffe erano classificate tradizionalmente in una specie, Giraffa camelopardalis, e poi in diverse sottospecie sulla base delle caratteristiche fisiche. Nove sottospecie sono state riconosciute dalle somiglianze del modello di cappotto; tuttavia, era anche noto che i singoli modelli di mantello erano unici. Alcuni scienziati hanno sostenuto che questi animali potevano essere divisi in sei o più specie, poiché gli studi avevano dimostrato che differenze tra genetica, tempistica riproduttiva e modelli di pelage (che sono indicativi di isolamento riproduttivo) esistono tra vari gruppi. Nel 2010 gli studi sul DNA mitocondriale avevano determinato che le unicità genetiche causate dall'isolamento riproduttivo di un gruppo da un altro erano abbastanza significative da separare le giraffe in quattro specie distinte.
La giraffa era stata a lungo classificata come specie meno preoccupante dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), che colloca tutte le giraffe nella specie G. camelopardalis. Uno studio del 2016, tuttavia, ha stabilito che la perdita di habitat dovuta all'espansione delle attività agricole, all'aumento della mortalità causata dalla caccia illegale e agli effetti dei disordini civili in corso in una manciata di paesi africani hanno fatto precipitare le popolazioni di giraffe del 36-40 percento tra 1985 e 2015 e, a partire dal 2016, l'IUCN ha riclassificato lo stato di conservazione delle specie come vulnerabili.
L'unico parente stretto della giraffa è l'okapi che abita nella foresta pluviale, che è l'unico altro membro della famiglia Giraffidae. G. camelopardalis o qualcosa di molto simile viveva in Tanzania due milioni di anni fa, ma Giraffidae si ramificò da altri membri dell'ordine Artiodactyla - bovini, antilopi e cervi - circa 34 milioni di anni fa.
![Rivoluzione iraniana [1978-1979]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/8/iranian-revolution-19781979.jpg "Rivoluzione iraniana [1978-1979]")
