Girolamo Savonarola, (nato il 21 settembre 1452, Ferrara, Ducato di Ferrara - morì il 23 maggio 1498, Firenze), predicatore, riformatore e martire cristiano italiano, famoso per il suo scontro con sovrani tirannici e un clero corrotto. Dopo il rovesciamento dei Medici nel 1494, Savonarola fu l'unico capo di Firenze, fondando una repubblica democratica. I suoi principali nemici furono il duca di Milano e papa Alessandro VI, che ha emesso numerose restrizioni contro di lui, che sono state tutte ignorate.
Nei primi anni.
Girolamo Savonarola è nato a Ferrara, figlio di Niccolò Savonarola e di Elena Bonaccorsi. Fu educato da suo nonno paterno, Michele, un celebre medico e un uomo con rigidi principi morali e religiosi. Da questo anziano studioso, la cui educazione era del 14 ° secolo, Savonarola potrebbe aver ricevuto alcune influenze medievali. Nelle sue prime poesie e altri scritti adolescenziali si vedono le caratteristiche principali del futuro riformatore. Anche a quell'epoca, come scriveva in una lettera a suo padre, non poteva soffrire "la cieca malvagità dei popoli d'Italia". Ha trovato insopportabile il paganesimo umanistico che ha corrotto le maniere, l'arte, la poesia e la religione stessa. Considerava la causa di questa crescente corruzione un clero vizioso anche ai più alti livelli della gerarchia ecclesiale.
Il 24 aprile 1475 lasciò la casa di suo padre e i suoi studi di medicina, su cui si era imbarcato dopo essersi laureato in arti liberali, per entrare nell'ordine domenicano a Bologna. Ritornato a Ferrara quattro anni dopo, insegnò la Scrittura nel Convento degli Angeli. Lo studio della Scrittura, insieme alle opere di Tommaso d'Aquino, era sempre stata la sua grande passione.
Carriera a Firenze.
Nel 1482 Savonarola fu inviato a Firenze per assumere l'incarico di docente nel convento di San Marco, dove ottenne una grande reputazione per il suo apprendimento e l'ascetismo. Come predicatore non ebbe successo fino a quando un'improvvisa rivelazione lo ispirò a iniziare i suoi sermoni profetici. A San Gimignano in Quaresima 1485 e 1486, avanzò le sue famose proposizioni: la chiesa aveva bisogno di essere riformata; sarebbe flagellato e quindi rinnovato.
L'anno seguente (1487) lasciò Firenze per diventare maestro di studi nella scuola di studi generali di Bologna. Trascorso l'anno della sua nomina, fu mandato a predicare in varie città fino a quando Lorenzo de 'Medici non usò la sua influenza per far tornare Savonarola a Firenze, aprendo così le porte al più acerrimo nemico del dominio mediceo. Ritornato nella città del suo destino (1490), Savonarola predicò coraggiosamente contro gli abusi tirannici del governo. Troppo tardi Lorenzo cercò di arginare la pericolosa eloquenza con minacce e adulazioni, ma la sua stessa vita stava volgendo al termine, mentre l'entusiasmo popolare per la predicazione di Savonarola aumentava costantemente. Poco dopo Savonarola ha dato la sua benedizione al morente Lorenzo. La leggenda secondo cui rifiutò l'assoluzione di Lorenzo è smentita da prove documentali.
Il dominio dei Medici non sopravvisse a lungo a Lorenzo e fu rovesciato dall'invasione di Carlo VIII (1494). Due anni prima, Savonarola aveva predetto la sua venuta e la sua facile vittoria. Queste profezie autenticate e il ruolo che aveva avuto nei negoziati con il re e nel moderare l'odio delle fazioni dopo il cambio di governo aumentarono enormemente la sua autorità. Una volta scacciati i Medici, Firenze non ebbe altro maestro che la terribile voce di Savonarola. Ha introdotto un governo democratico, il migliore che la città abbia mai avuto. È stato accusato, ma ingiustamente, di interferire in politica. Non era ambizioso o intrigante. Voleva fondare la sua città di Dio a Firenze, nel cuore dell'Italia, come una repubblica cristiana ben organizzata che avrebbe potuto avviare la riforma dell'Italia e della chiesa. Questo era l'oggetto di tutte le sue azioni. I risultati che ottenne furono sorprendenti: la splendida ma corrotta capitale rinascimentale, così miracolosamente trasformata, sembrava a un contemporaneo un assaggio del paradiso.