Günter Grass, in pieno Günter Wilhelm Grass, (nato il 16 ottobre 1927, Danzica [ora Danzica, Polonia] - morto il 13 aprile 2015, Lubecca, Germania), poeta tedesco, romanziere, drammaturgo, scultore e incisore che, con il suo straordinario primo romanzo Die Blechtrommel (1959; The Tin Drum), divenne il portavoce letterario della generazione tedesca che crebbe nell'era nazista e sopravvisse alla guerra. Nel 1999 gli è stato assegnato il premio Nobel per la letteratura.
Nel suo nativo Danzica, Grass passò attraverso il movimento della Gioventù Hitleriana e fu redatto durante la seconda guerra mondiale. Come ha rivelato nel 2006, è stato chiamato alle Waffen-SS (l'ala militare d'élite del partito nazista) all'età di 17 anni, due anni dopo che gli era stato rifiutato come volontario per il servizio sottomarino. Fu ferito in battaglia e divenne prigioniero di guerra nel 1945. Più tardi, mentre era uno studente d'arte a Düsseldorf, si sostenne come commerciante nel mercato nero, un cutter per lapidi e un batterista in una band jazz. Incoraggiato dall'associazione degli scrittori Gruppe 47, produsse poesie e opere teatrali, inizialmente con scarso successo. Nel 1956 andò a Parigi e scrisse Die Blechtrommel (film 1979). Questo esuberante romanzo picaresco, scritto in una varietà di stili, distorce ed esagera immaginariamente le sue esperienze personali: il dualismo polacco-tedesco di Danzica, la nazificazione strisciante delle famiglie medie, l'attrito degli anni di guerra, l'avvento dei russi e il atmosfera compiaciuta del "miracolo economico" del dopoguerra della Germania occidentale. Alla base della fantasia anarchica c'è la serietà morale che ha guadagnato a Grass il ruolo di "coscienza della sua generazione". È stato seguito da Katz und Maus (1961; Gatto e topo) e un romanzo epico, Hundejahre (1963; Dog Years); i tre insieme divennero noti come la "trilogia di Danzica".
Altri suoi romanzi - sempre politicamente attuali - includono Örtlich Betäubt (1969; Anestetico locale), una protesta contro la guerra del Vietnam; Der Butt (1977; The Flounder), una favolosa favola della guerra tra i sessi dall'età della pietra ai giorni nostri; Das Treffen in Telgte (1979; The Meeting at Telgte), un ipotetico incontro di autori "Gruppe 1647" al termine della Guerra dei Trent'anni; Kopfgeburten; oder, die Deutschen sterben aus (1980; Headbirths; o, I tedeschi stanno morendo), che descrive la straziante coppia di una giovane coppia sull'opportunità di avere un figlio di fronte a un'esplosione demografica e alla minaccia di una guerra nucleare; Die Rättin (1986; The Rat), una visione della fine della razza umana che esprime la paura di Grass per l'olocausto nucleare e il disastro ambientale; e Unkenrufe (1992; The Call of the Toad), che riguarda il difficile rapporto tra Polonia e Germania. Nel 1995 Grass pubblicò Ein weites Feld ("A Broad Field"), un romanzo ambizioso che trattava la riunificazione della Germania nel 1990. Il lavoro fu attaccato con veemenza dalla critica tedesca, che denunciò la rappresentazione di Grass della riunificazione come "fraintesa" e "illeggibile". Grass, le cui opinioni politiche di sinistra spesso non erano ben accolte, era apertamente convinto che alla Germania mancasse "il potere organizzato politicamente di rinnovarsi". Mein Jahrhundert (1999; My Century), una raccolta di 100 storie correlate, era meno apertamente politico di molte delle sue opere precedenti. In esso Grass racconta gli eventi del 20 ° secolo usando una storia per ogni anno, ognuno con un narratore diverso.
Grass ha partecipato a lungo alla politica del Partito socialdemocratico a Berlino Ovest, combattendo per cause sociali e letterarie. Quando nel 1999 gli fu assegnato il premio Nobel per la letteratura, molti credevano che le sue convinzioni politiche forti e talvolta impopolari gli avessero impedito di ricevere il premio molto prima. La divulgazione da parte di Grass della sua appartenenza al Waffen-SS, che avvenne poco prima della pubblicazione del suo libro di memorie Beim Häuten der Zwiebel (2006; Peeling the Onion), causò diffuse controversie, con alcuni che sostenevano che avrebbe minato la sua autorità morale. In precedenza aveva affermato di essere stato arruolato in un'unità di difesa aerea nel 1944.
Unterwegs von Deutschland nach Deutschland: Tagebuch 1990 (2009; dalla Germania alla Germania: diario 1990) è stato un diario delle sue esperienze nella Germania orientale e occidentale durante il periodo tra la caduta del muro di Berlino e la riunificazione. Grass ha scritto altri due volumi di autobiografia, Die Box (2008; The Box) e Grimms Wörter: eine Liebeserklärung (2010; Grimms 'Words: A Declaration of Love), l'ultimo dei quali esplora il passato politico di Grass attraverso un'analisi amorevole dei Fratelli Grimm.
