Goliard, uno qualsiasi degli studenti e dei chierici erranti nell'Inghilterra, in Francia e in Germania medievale, ricordava per i suoi versi satirici e poesie in lode del bere e della dissolutezza. I golfisti si sono descritti come seguaci del leggendario vescovo Golias: chierici rinnegati senza dimora fissa che avevano più interesse per le rivolte e il gioco d'azzardo che per la vita di un cittadino responsabile. È difficile essere sicuri di quanti di loro fossero in realtà ribelli sociali o se questa fosse solo una maschera adottata per scopi letterari. Dei poeti identificabili, Huoh Primas di Orleans, Pierre de Blois, Gautier de Châtillon e Phillipe il Cancelliere divennero tutti personaggi importanti dell'establishment e in una certa misura superarono i loro studenti di buon umore. Solo quello noto come Archpoet sembra aver vissuto ciò che predicava fino alla fine della sua vita.
I giocatori di golf erano noti più come rivoltosi, giocatori d'azzardo e ribelli che come poeti e studiosi. Le loro satire furono dirette quasi uniformemente contro la chiesa, attaccando persino il papa. Nel 1227 il Consiglio di Treviri proibì ai sacerdoti di permettere ai golfisti di prendere parte al canto. Nel 1229 giocarono una parte cospicua nei disordini all'Università di Parigi in relazione agli intrighi del legato pontificio; nel 1289 fu ordinato che nessun chierico fosse un goliard, e nel 1300 (a Colonia) fu proibito di predicare o concedere indulgenze. Alla fine i privilegi del clero furono ritirati dai goliard.
La parola goliard perse la sua associazione clericale, passando alla letteratura francese e inglese del 14 ° secolo nel significato generale di jongleur, o menestrello (il suo significato in Piers Ploughman e in Chaucer).
Una notevole raccolta delle loro poesie e canzoni latine in lode del vino e della vita tumultuosa fu pubblicata alla fine del 19 ° secolo con il titolo Carmina Burana, presa dal manoscritto di quel titolo a Monaco che fu scritto in Baviera nel 13 ° secolo. Molti di questi furono tradotti da John Addington Symonds come Wine, Women e Song (1884). La collezione comprende anche gli unici due testi completi sopravvissuti di drammi della passione medievale: uno con e uno senza musica. Nel 1937 il compositore tedesco Carl Orff basò il suo oratorio scenico Carmina Burana su queste poesie e canzoni. Molti di questi si trovano anche nell'importante Songbook di Cambridge scritto in Inghilterra circa 200 anni prima.
L'argomento dei poemi e delle canzoni del Goliard varia: satira politica e religiosa; canzoni d'amore di una insolita immediatezza; e canzoni di bere e vita tumultuosa. L'ultima categoria comprende gli elementi più caratteristicamente goliardici: le lamentele del clero sfrenato, le grida apprese di autocommiserazione di uno studioso senzatetto, il panegirico spudorato dell'edonismo e le sfrontate negazioni dell'etica cristiana.
È quest'ultima categoria per cui sopravvive la minima traccia di musica scritta. La conoscenza attuale della poesia e della musica medievale suggerisce che tutte le poesie erano destinate al canto, anche se solo pochi sono provvisti di musica nei manoscritti. La musica è normalmente notata in neume diastematici, una sorta di stenografia musicale che può essere letta solo in confronto con un'altra versione della melodia, completamente scritta. In stile musicale le canzoni amorose sono simili a quelle dei trouvères; in molti casi la stessa melodia appare in entrambi i repertori. Le canzoni più goliardiche hanno una forma metrica più semplice, melodie più sillabiche e uno stile ripetitivo non sofisticato.
