Guerre greco-persiane 492-449 a.C.

Guerre greco-persiane, chiamate anche guerre persiane, (492-449 a.C.), una serie di guerre combattute dagli stati greci e dalla Persia per un periodo di quasi mezzo secolo. I combattimenti furono più intensi durante due invasioni che la Persia lanciò contro la Grecia continentale tra il 490 e il 479. Sebbene l'impero persiano fosse al culmine della sua forza, la difesa collettiva montata dai Greci superò probabilità apparentemente impossibili e riuscì persino a liberare la città greca- afferma ai margini della stessa Persia. Il trionfo greco assicurò la sopravvivenza della cultura e delle strutture politiche greche molto dopo la fine dell'impero persiano.

Eventi delle guerre greco-persiane

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Battaglia di maratona

Settembre 490 a.C.

Battaglia di Salamina

480 a.C.

Battaglia delle Termopili

480 a.C.

Battaglia di Artemisio

480 a.C.

Battaglia di Platea

479 a.C.

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Segue un breve trattamento delle guerre greco-persiane. Per un trattamento completo, vedi l'antica civiltà greca: Le guerre persiane.

Nella generazione precedente al 522, i re persiani Ciro II e Cambogia II estesero il loro dominio dalla valle del fiume Indo al Mar Egeo. Dopo la sconfitta del re di Lidia Croesus (c. 546), i persiani conquistarono gradualmente le piccole città-stato greche lungo la costa anatolica. Nel 522 Dario salì al potere e iniziò a consolidare e rafforzare l'impero persiano.

Nel 500 a.C. le città-stato greche sulla costa occidentale dell'Anatolia sorsero in ribellione contro la Persia. Questa rivolta, nota come rivolta ionica (500-494 a.C.), fallì, ma le sue conseguenze per i Greci della terraferma furono importanti. Atene ed Eretria avevano inviato una piccola flotta a sostegno della rivolta, che Dario prese come pretesto per lanciare un'invasione della terraferma greca. Le sue forze avanzarono verso l'Europa nel 492 a.C., ma quando gran parte della sua flotta fu distrutta da una tempesta, tornò a casa. Tuttavia, nel 490 un esercito persiano di 25.000 uomini sbarcò senza opposizione sulla pianura della maratona e gli ateniesi fecero appello a Sparta per unire le forze contro l'invasore. A causa di una festa religiosa, gli spartani furono arrestati e i 10.000 ateniesi dovettero affrontare i persiani aiutati solo da 1.000 uomini di Platea. Gli Ateniesi erano comandati da 10 generali, il più audace dei quali era Miltiadi. Mentre la cavalleria persiana era assente, colse l'occasione per attaccare. I Greci ottennero una vittoria decisiva, perdendo solo 192 uomini contro i 6.400 persiani (secondo lo storico Erodoto). I Greci quindi impedirono un attacco a sorpresa sulla stessa Atene, tornando rapidamente in città.

Dopo la sconfitta alla Maratona, i persiani tornarono a casa, ma tornarono in gran numero 10 anni dopo, guidati dal successore di Dario, Serse. Le dimensioni senza precedenti delle sue forze hanno rallentato i loro progressi, dando ai Greci un sacco di tempo per preparare la loro difesa. Una lega greca generale contro la Persia si formò nel 481. Il comando dell'esercito fu dato a Sparta, quello della marina ad Atene. La flotta greca contava circa 350 navi ed era quindi solo circa un terzo delle dimensioni della flotta persiana. Erodoto stimò che l'esercito persiano si contasse milioni, ma gli studiosi moderni tendono a dubitare del suo reportage. I Greci decisero di schierare una forza di circa 7000 uomini nello stretto passaggio delle Termopili e una forza di 271 navi sotto Temistocle ad Artemisio. Le forze di Serse avanzarono lentamente verso i Greci, subendo perdite dal tempo.

I persiani incontrarono i Greci in battaglia per un periodo di tre giorni nell'agosto 480. In mare un distaccamento di 200 navi persiane tentò di sorprendere la flotta greca, ma i Greci, avvisati, ingaggiarono la principale marina persiana. Quella notte una tremenda tempesta distrusse lo squadrone persiano mentre i Greci erano al sicuro in porto. A terra i persiani attaccarono i Greci alle Termopili per due giorni ma subirono pesanti perdite. Tuttavia, la seconda notte un traditore greco guidò le migliori truppe persiane attorno al passo dietro l'esercito greco. Il generale spartano Leonida mandò in salvo la maggior parte dei greci a sud, ma combatté fino alla morte alle Termopili con i soldati spartani e thespiani rimasti. Mentre la battaglia infuriava alle Termopili, la flotta persiana attaccò la marina greca, con entrambe le parti che persero molte navi. L'esercito di Serse, aiutato dai greci settentrionali che vi si erano uniti, marciava verso sud. A settembre i persiani hanno bruciato Atene, che a quel tempo era stata evacuata. Nel frattempo, i Greci decisero di collocare la loro flotta nello stretto di Salamina. Temistocle inventò uno stratagemma intelligente: fingendo ritirata, attirò la flotta persiana nello stretto stretto. I persiani vennero quindi sconfitti e picchiati pesantemente dalle navi dei Greci nella successiva battaglia navale. Poco dopo, la marina persiana si ritirò in Asia.

Sebbene Serse tornò in Persia quell'inverno, il suo esercito rimase in Grecia. Fu infine cacciato dal paese dopo la battaglia di Platea nel 479 a.C., dove fu sconfitto da una forza congiunta di Spartani, Tegeani e Ateniesi. La marina persiana fu sconfitta a Mycale, sulla costa asiatica, quando rifiutò di ingaggiare la flotta greca. Invece la marina persiana ha arenato le sue navi e, unendosi a un esercito di terra, ha combattuto una battaglia persa contro una forza spartana guidata da Leotychidas.

Sebbene l'invasione persiana fosse terminata dalle battaglie di Platea e Micale, i combattimenti tra Grecia e Persia continuarono per altri 30 anni. Guidata dagli ateniesi, la nuova lega di Delo andò in offensiva per liberare le città-stato ioniche sulla costa anatolica. La lega ebbe un discreto successo e nel 449 a.C. la Pace di Callias pose finalmente fine alle ostilità tra Atene e i suoi alleati e la Persia.