Marmotta (Marmota monax), chiamata anche marmotta, una delle 14 specie di marmotte (Marmota), considerata fondamentalmente un gigantesco scoiattolo terrestre nordamericano. A volte è distruttivo per giardini e pascoli. Classificato come marmotta, la marmotta è un membro della famiglia degli scoiattoli, Sciuridae, nell'ordine Rodentia. Secondo la leggenda popolare negli Stati Uniti, emerge dal letargo ogni anno il 2 febbraio, che è designato come Giorno della marmotta, e se vede la sua ombra, l'inverno durerà altre sei settimane.
Questo roditore corpulento pesa fino a 6 kg (13 libbre) e ha una lunghezza del corpo fino a 50 cm (circa 20 pollici) e una coda corta e folta lunga fino a 18 cm (7 pollici). La folta pelliccia sulla parte superiore varia di colore attraverso varie tonalità di marrone; i piedi sono più scuri e le parti inferiori sono buff. Gli individui melanistici (quasi neri) e albini a volte si verificano in alcune popolazioni. Trovati dagli Stati Uniti orientali e centrali verso nord attraverso il Canada e in Alaska, vivono più comunemente lungo i bordi della foresta che confinano con prati, campi aperti, strade e corsi d'acqua, ma a volte si incontrano anche in fitte foreste. La marmotta è solitaria tranne che in primavera, quando nasce una cucciolata di 4-6 giovani. (Sono state registrate cucciolate da una a nove). I giovani rimangono con la madre per due o tre mesi.
Sebbene le marmotte scavino in profondità ed estesi sistemi di tana, sono anche buoni nuotatori e possono arrampicarsi su arbusti alti e alberi considerevoli. Sono più attivi al mattino e alla sera, mangiando erbe e altre piante verdi, oltre a un po 'di frutta, corteccia e gemme di alberi. Si nutrono pesantemente in estate e all'inizio dell'autunno, accumulando enormi riserve di grasso per l'inverno. L'animale è un vero letargo. Si accartoccia in quella che sembra essere una palla senza vita, la sua temperatura corporea scende quasi alla temperatura ambiente della tana e la sua frequenza cardiaca diminuisce da 75 a 4 battiti al minuto. Durante i mesi invernali la tana può anche fornire riparo a volpi (Vulpes), puzzole (Mephitis), Virginia opossum (Didelphis virginiana), procioni (Procyon) e altri animali, in particolare conigli silvilago (Sylvilagus). Le marmotte erano un tempo gli oggetti della caccia sportiva e sono considerate abbastanza commestibili.
La marmotta è classificata come una delle specie meno preoccupanti nell'elenco rosso dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) delle specie minacciate. In tutta l'estensione geografica dell'animale, la densità di popolazione varia da 0,04 a 1,3 individui per acro (da 0,1 a 3,3 individui per ettaro). In alcune aree, le marmotte sono così numerose che sono considerate parassiti, perché le loro attività di scavo danneggiano giardini e altra vegetazione superficiale (in particolare fieno, trifoglio, erba medica e erba) e minacciano la stabilità di argini e fondamenta di edifici.
Le marmotte sono preda di numerosi animali. I predatori di mammiferi includono canidi, come i lupi (Canis lupus), i coyote (C. latrans), i cani (C. familiaris) e le volpi; felidi, come la lince (Lynx canadensis) e i linci (L. rufus); e orsi neri (Ursus americanus). Uccelli rapaci e serpenti predano anche le marmotte.
