Guyana, paese situato nell'angolo nord-orientale del Sud America. I popoli indigeni abitavano la Guyana prima dell'insediamento europeo e il loro nome per la terra, la Guiana ("terra d'acqua"), dava al paese il suo nome. La Guyana di oggi riflette il suo passato coloniale britannico e olandese e le sue reazioni a quel passato. È l'unico paese di lingua inglese del Sud America. Da quando la Guyana ha ottenuto la sua indipendenza nel 1966, le principali risorse economiche del paese sono state le sue risorse naturali, principalmente le sue foreste pluviali incontaminate, piantagioni di canna da zucchero, campi di riso, bauxite e riserve d'oro. Nonostante queste ricchezze, la Guyana rimane uno dei paesi più poveri del Sud America. Alcuni geografi classificano la Guyana come parte della regione dei Caraibi, che ritengono includere le Indie occidentali, nonché Guyana, Belize, Suriname e Guyana francese sulla terraferma sudamericana. La capitale e il principale porto della Guyana è Georgetown.
La popolazione della Guyana è principalmente di origine coloniale, sebbene gli indiani siano sparsi in tutto l'interno boscoso. Le popolazioni costiere più numerose sono principalmente discendenti di schiavi dall'Africa e lavoratori indenturati dall'India, che furono originariamente trasportati per lavorare nelle piantagioni di canna da zucchero costiere. I problemi etnici tra gli ultimi due gruppi hanno avuto un ruolo dirompente nella società della Guyana.
La Guyana è un membro del Commonwealth (un gruppo internazionale composto dal Regno Unito e da alcune sue precedenti dipendenze) dal 1970. Politicamente, tuttavia, la Guyana ha intrapreso un percorso costante verso il comunismo dal tempo dell'indipendenza fino alla morte di il primo primo ministro, Forbes Burnham, nel 1985, dopo di che furono rafforzati i legami con le potenze occidentali e nel 1990 era iniziata la privatizzazione.
Sbarcare
La Guyana è delimitata dall'Oceano Atlantico a nord, dal Suriname (lungo il fiume Courantyne) a est, dal Brasile a sud e sud-ovest e dal Venezuela a ovest. La Guyana è coinvolta in controversie territoriali con Suriname e Venezuela che sono eredità del dominio coloniale. Sebbene un tribunale internazionale delle Nazioni Unite abbia risolto una disputa di confine marittima di lunga data tra Guyana e Suriname nel 2007, quest'ultimo rivendica ancora il New River Triangle, un'area di 15.600 miglia quadrate (15.600 chilometri quadrati) tra due affluenti del Courantyne Fiume nel sud della Guyana. Anche il confine attualmente riconosciuto tra Suriname e Guyana lungo il Courantyne è in conflitto: il Suriname rivendica la sovranità sull'intero fiume e quindi vede la sua sponda occidentale come il confine, mentre la Guyana afferma che il thalweg, o canale più profondo del fiume, è il confine. La disputa tra Guyana e Venezuela risale al 1895, quando il governo britannico rivendicò la proprietà del bacino del fiume Essequibo. Un insediamento del 1899 assegnò al Venezuela parte dell'area, ma nel 1962 il Venezuela rivendicò tutto il territorio a ovest dell'Essequibo.
Sollievo
La stretta pianura che si estende lungo la costa atlantica del paese è stata notevolmente modificata dagli umani. Gran parte dell'area, che misura solo circa 10 miglia (16 km) nel suo punto più largo, è stata bonificata dal mare da una serie di canali e circa 140 miglia (225 km) di dighe. Il confine interno della pianura costiera è generalmente contrassegnato da canali che separano la pianura dalle paludi interne.
Circa 40 miglia (65 km) nell'entroterra della costa è una regione di terra ondulata che sale dalle colline di 15 metri sul lato orientale e costiero della regione a quelle di 120 metri sul lato ovest. L'area è tra 80 e 100 miglia (130 e 160 km) di larghezza ed è più ampia nel sud-est. È coperto di sabbia, da cui prende il nome come la regione delle sabbie bianche (Zanderij). Una piccola regione della savana ad est si trova a circa 60 miglia (100 km) dalla costa ed è circondata dalla cintura di sabbia bianca. La sabbia sovrasta parzialmente un altopiano basso cristallino che è generalmente a meno di 150 metri di altezza. L'altopiano costituisce la maggior parte del centro del paese ed è penetrato da ignee intrusioni rocciose che causano le numerose rapide dei fiumi della Guyana.
Oltre l'altopiano cristallino, l'altopiano di Kaieteurian si trova generalmente al di sotto di 490 metri (490 metri) sul livello del mare; è il sito delle spettacolari cascate di Kaieteur, note per il loro tuffo iniziale di 741 piedi (226 metri). L'altopiano è ricoperto di arenarie e scisti che a sud formano la vasta regione della Rupununi Savana. I Monti Acaraí, che si innalzano a circa 600 piedi (600 metri), circondano l'altopiano al confine meridionale, e sono incoronati sulla frontiera occidentale dai Monti Pakaraima, che si elevano a 9.094 piedi (2.772 metri) sul Monte Roraima. La savana Rupununi è divisa in due dai monti Kanuku di tendenza est-ovest.
Drenaggio
I quattro fiumi principali della Guyana - Courantyne, Berbice, Demerara ed Essequibo - scorrono tutti da sud e si riversano nell'Atlantico lungo la parte orientale della costa. Tra gli affluenti dell'Essequibo, il Potaro, il Mazaruni e il Cuyuni drenano il nord-ovest e il Rupununi drena la savana meridionale. La costa è tagliata da fiumi più corti, tra cui il Pomeroon, il Mahaica, il Mahaicony e l'Abary.
I fiumi fanno parte dello spartiacque dei fiumi Amazzonia e Orinoco e le sorgenti del Rupununi in Brasile sono spesso confuse con quelle dell'Amazzonia. Il drenaggio è scarso perché la pendenza media è solo di circa 1 piede per miglio (19 centimetri per km) e ci sono paludi e inondazioni nelle montagne e nelle savane. I fiumi non sono adatti per il trasporto a lunga distanza perché sono rotti da cascate interne e nella zona costiera le loro bocche e gli estuari sono bloccati dal fango e dai banchi di sabbia che possono verificarsi a 2 o 3 miglia (circa 4 km) verso il mare.
