Gwendolyn Brooks, in pieno Gwendolyn Elizabeth Brooks, (nato il 7 giugno 1917, Topeka, Kan., USA - è morto il 3 dicembre 2000, Chicago, Illinois), poeta americano le cui opere affrontano la vita quotidiana dei neri urbani. Fu la prima poetessa afroamericana a vincere il Premio Pulitzer (1950) e nel 1968 fu nominata la poetessa vincitrice dell'Illinois.
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Brooks si laureò al Wilson Junior College di Chicago nel 1936. I suoi primi versi apparvero sul Chicago Defender, un giornale scritto principalmente per la comunità afroamericana di quella città. La sua prima collezione pubblicata, A Street in Bronzeville (1945), rivela il suo talento nel rendere straordinaria la vita ordinaria dei suoi vicini. Annie Allen (1949), per la quale ha vinto il Premio Pulitzer, è una serie vagamente connessa di poesie legate a una ragazza afroamericana che cresce a Chicago. Lo stesso tema fu usato per il romanzo di Brooks Maud Martha (1953).
The Bean Eaters (1960) contiene alcuni dei suoi versi migliori. Her Selected Poems (1963) fu seguito nel 1968 da La Mecca, metà dei quali è un lungo poema narrativo sulle persone alla Mecca, un vasto condominio fortificato eretto sul lato sud di Chicago nel 1891, che da tempo si era deteriorato in una baraccopoli. La seconda metà del libro contiene singole poesie, tra cui le più degne di nota sono "Boy Breaking Glass" e "Malcolm X." Brooks ha anche scritto un libro per bambini, Bronzeville Boys and Girls (1956). Il rapporto autobiografico della prima parte (1972) era un insieme di memorie personali, interviste e lettere; è stato seguito, sebbene molto più tardi, da Report from Part Two (1996). Altre sue opere includono Primer for Blacks (1980), Young Poet's Primer (1980), To Disembark (1981), The Near-Johannesburg Boy e Other Poems (1986), Blacks (1987), Winnie (1988) e Children Coming Casa (1991).
Nel 1985-86 Brooks è stata consulente della Library of Congress in poesia (ora consulente laureata in poesia in poesia), e nel 1989 ha ricevuto un premio alla carriera dal National Endowment for the Arts. È diventata professore di inglese alla Chicago State University nel 1990, una posizione che ha ricoperto fino alla morte.
