Esplosione della nave di esplosione di Halifax, Halifax Harbour, Nuova Scozia, Canada [1917]

L'esplosione di Halifax, chiamata anche esplosione di Halifax del 1917 o Grande esplosione di Halifax, devastante esplosione il 6 dicembre 1917, avvenuta quando una nave di munizioni esplose nel porto di Halifax, Nuova Scozia, Canada. Quasi 2.000 persone sono morte e circa 9000 sono rimaste ferite nel disastro, che ha distrutto più di 1 miglio quadrato (2,5 km quadrati) della città di Halifax.

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Poco prima delle 9:00, l'Imo, una nave a vapore norvegese che trasportava rifornimenti per la Belgian Relief Commission (un'organizzazione di soccorso della prima guerra mondiale), uscì dal porto di Halifax e si ritrovò in rotta di collisione con la nave a vapore francese Mont-Blanc. All'insaputa di altri nel porto, il Mont-Blanc trasportava 2.925 tonnellate (circa 3.224 tonnellate corte) di esplosivo, tra cui 62 tonnellate (circa 68 tonnellate corte) di guncotton, 246 tonnellate (circa 271 tonnellate corte) di benzina, 250 tonnellate (circa 276 tonnellate corte) di trinitrotoluene (TNT) e 2.367 tonnellate (circa 2.609 tonnellate corte) di acido picrico, destinate allo sforzo bellico francese. Dopo aver scambiato i segnali di avvertimento, entrambe le navi iniziarono manovre di evasione ma alla fine si scontrarono.

La nave francese prese fuoco dopo che diversi tamburi di benzolo - un carburante altamente combustibile derivato dai gas del forno a coke - si rovesciò sul ponte, rovesciandone il contenuto, che si incendiò e la nave si trascinò in un molo. Mentre le folle si radunavano, attirate dalla crescente nuvola di fumo, il personale di emergenza ha cercato di controllare il danno. Tuttavia, subito dopo le 9:04, il Mont-Blanc esplose. L'esplosione e il conseguente tsunami, che si innalzò di circa 60 piedi (18 metri) sopra il livello del mare aperto, fecero pressione per tre isolati in città. Più di 1.600 edifici furono distrutti dall'onda e i detriti furono dispersi per diverse miglia. La forza dell'onda sollevò l'Imo verso la riva dove si radicò. All'indomani dell'esplosione, gli ospedali furono inondati di feriti e gli obitori lottarono per identificare e documentare i morti. La notizia del disastro si diffuse rapidamente e presto arrivarono aiuti dall'interno del Canada e dagli Stati Uniti.

La comunità di Halifax ricorda il disastro ogni 6 dicembre con un servizio presso il campanile commemorativo situato a Fort Needham Park. A livello internazionale, l'incidente ha influenzato l'adozione di leggi marittime più rigorose in materia di identificazione delle merci e controllo del traffico portuale.