Henri de Toulouse-Lautrec, in pieno Henri-Marie-Raymonde de Toulouse-Lautrec-Monfa, (nato il 24 novembre 1864, Albi, Francia — morto il 9 settembre 1901, Malromé), artista francese che osservò e documentò con grande intuizione psicologica le personalità e le sfaccettature della vita notturna parigina e il mondo dell'intrattenimento francese nel 1890. Il suo uso della linea fluida ed espressiva, che spesso diventa puro arabesque, ha portato a composizioni altamente ritmiche (ad esempio, Nel circo Fernando: The Ringmaster, 1888). L'estrema semplificazione dei contorni e dei movimenti e l'uso di ampie aree di colore rendono i suoi poster alcune delle sue opere più potenti.
Infanzia ed educazione
La famiglia di Tolosa-Lautrec era ricca e aveva un lignaggio che si estendeva senza interruzione ai tempi di Carlo Magno. È cresciuto tra l'amore tipicamente aristocratico della sua famiglia per lo sport e l'arte. Gran parte del tempo del ragazzo è stato trascorso al Château du Bosc, una delle tenute di famiglia situata vicino ad Albi. Il nonno, il padre e lo zio di Henri erano tutti abili disegnatori, e quindi non sorprende che Henri abbia iniziato a disegnare all'età di 10 anni. Il suo interesse per l'arte è cresciuto a causa della sua incapacità nel 1878 di un incidente in cui ha rotto il suo coscia sinistra. La sua coscia destra è stata fratturata poco più di un anno dopo in un secondo incidente. Questi incidenti, che richiedono lunghi periodi di convalescenza e trattamenti spesso dolorosi, hanno lasciato le gambe atrofizzate e reso più difficile la deambulazione. Di conseguenza, Tolosa-Lautrec dedicò sempre più periodi all'arte per passare le ore spesso solitarie.
La prima visita di Tolosa-Lautrec a Parigi avvenne nel 1872, quando si iscrisse al Lycée Fontanes (ora Lycée Condorcet). Passò gradualmente ai tutor privati, e fu solo dopo aver superato gli esami di maturità, nel 1881, che decise di diventare un artista.
Il suo primo insegnante professionista di pittura fu René Princeteau, un amico della famiglia Lautrec. La fama di Princeteau, così com'era, nacque dalla sua rappresentazione di soggetti militari ed equestri, realizzata in uno stile accademico del XIX secolo. Sebbene Toulouse-Lautrec andasse d'accordo con Princeteau, passò all'atelier di Léon Bonnat alla fine del 1882. A Bonnat, Toulouse-Lautrec incontrò un artista che combatté con veemenza contro la deviazione dalle regole accademiche, condannò l'approccio schiacciante degli impressionisti e giudicato il disegno di Toulouse-Lautrec "atroce". Il suo lavoro ricevette una reazione più positiva nel 1883, quando entrò nello studio di Fernand Cormon.
All'inizio del 1880, Cormon godeva di un momento di celebrità e il suo studio attirava artisti come Vincent van Gogh e il pittore simbolista Émile Bernard. Cormon ha dato a Toulouse-Lautrec molta libertà nello sviluppo di uno stile personale. Che Cormon abbia approvato il lavoro del suo allievo è dimostrato dalla sua scelta di Toulouse-Lautrec per assisterlo nell'illustrare l'edizione definitiva delle opere di Victor Hugo. Alla fine, tuttavia, i disegni di Toulouse-Lautrec per questo progetto non sono stati utilizzati.
Nonostante questa approvazione, Toulouse-Lautrec ha trovato l'atmosfera dello studio di Cormon sempre più restrittiva. "Le correzioni di Cormon sono molto più gentili di quelle di Bonnat", scrisse a suo zio Charles il 18 febbraio 1883. "Guarda tutto ciò che gli mostri e lo incoraggia costantemente. Potrebbe sorprenderti, ma non mi piace così tanto. Vedi, le sferzate del mio ex maestro mi hanno fatto impazzire e non mi sono risparmiato. " Il regime accademico di copia divenne insopportabile. Ha fatto "un grande sforzo per copiare esattamente il modello", ha ricordato in seguito uno dei suoi amici, "ma a dispetto di se stesso ha esagerato alcuni dettagli, a volte il personaggio generale, in modo da distorcere senza provare o addirittura volerlo". Presto la partecipazione di Toulouse-Lautrec allo studio divenne alquanto rara. Quindi prese in affitto il suo studio nel quartiere di Montmartre a Parigi e si preoccupò, per la maggior parte, di fare ritratti dei suoi amici.
