Ordine degli insetti omotteri

Funzionalità interne

In generale, gli organi e i sistemi interni sono simili a quelli di altri insetti. Sebbene i sistemi respiratori di homopterans e heteropterans siano adattati per la vita terrestre, alcune specie di entrambi i gruppi possono vivere su piante sommerse. Il sistema circolatorio è aperto e il sangue circola liberamente nella cavità corporea. Il sistema nervoso è composto da un nervo ventrale con masse gangliari per quasi ogni segmento.

L'apparato digerente è composto da tre parti principali, il primo piano o stomodaeum, l'intestino medio o il mesenteron e il posteriore o il proctodaeum. La struttura e la funzione del canale alimentare differiscono dagli altri insetti perché gli omopterani si nutrono interamente di linfa vegetale e ne ingeriscono grandi quantità. Il primo assorbimento del cibo può avvenire in primo piano. L'intestino, in cui si verificano digestione e assorbimento, è rivestito da cellule epiteliali che producono enzimi e assorbono il cibo dopo la digestione. Il residuo passa nell'ileo (intestino tenue) dove, insieme ai prodotti di scarto dei tubuli malpighiani, passa al colon per l'escrezione.

Fisiologia e biochimica

Melata

La linfa vegetale contiene una grande quantità di acqua e per estrarre sufficienti nutrienti per sopravvivere, è necessario ingerire una grande quantità di linfa. Il tratto alimentare ha una modificazione denominata camera del filtro che consente di concentrare i nutrienti nell'intestino e nell'intestino tenue come acqua in eccesso (contenente alcuni zuccheri e materiali di scarto) per bypassare l'intestino e l'intestino tenue ed essere espulsi dal retto come melata. Attrae formiche e altri imenotteri e insetti dipterani che si nutrono di nutrienti dolci.

Gli afidi sono spesso chiamati mucche delle formiche. Un'associazione ben nota è l'afide della radice di mais e la formica del campo di mais. Le formiche raccolgono le uova in autunno, le portano ai nidi, mantengono le uova durante l'inverno e posizionano i giovani afidi sulle radici di piccole erbacce ed erbe in primavera. Non appena germogliano semi di mais appena piantati, le formiche posizionano gli afidi sulle radici del mais e ottengono la melata accarezzando gli afidi con le loro antenne. Gli afidi sono quasi totalmente dipendenti dalle formiche e sono quasi indifesi nel trovare il loro ospite preferito, le radici delle piante di mais, senza assistenza. Allo stesso modo, le formiche Acropyga vergini portano nelle loro mandibole durante il volo nuziale una cocciniglia femmina fecondata come fonte di melata per il nuovo nido.

Saliva

Espulse dal tratto alimentare dalle ninfe dei Cercopidi (cioè, gli spittlebugs) sono masse di sputi che si trovano comunemente sugli steli delle piante di prato. Il liquido sputo viene svuotato dall'ano dopo essere stato miscelato con una sostanza mucilaginosa escreta dalle ghiandole epidermiche del settimo e ottavo segmento addominale. Le bolle d'aria vengono introdotte nello sputo per mezzo delle appendici caudali della ninfa. Gli aculei acerbi riposano a testa in giù sulla pianta mentre lo sputo viene annullato. Lo sputo copre la ninfa e non viene facilmente rimosso, anche da forti piogge. Gli adulti non producono sputi.

Secrezioni ghiandolari

La cera, prodotta da numerose ghiandole di cera e secreta dalle pannocchie sull'addome, è secreta da molti afidi e insetti in scala. Coccinelle, mosche bianche, afidi lanosi e squame cotonose prendono il nome da cera bianca sui loro corpi o ali. Probabilmente i produttori di cera più noti sono i maschi della scala di cera cinese Ericerus pe-la che secernono grandi quantità di pura cera bianca utile per fare candele. La scala di cera indiana Ceroplastes ceriferus secerne una cera che viene utilizzata per scopi medicinali.

Esistono diversi insetti lac, alcuni dei quali secernono cera altamente pigmentata. L'insetto lac indiano Laccifer lacca è importante commercialmente. Si trova in regioni tropicali o subtropicali su banyan e altre piante. Le femmine sono di forma globulare e vivono su ramoscelli in cellule di resina create da essudazioni di lac. A volte i ramoscelli vengono rivestiti con uno spessore da 1,3 a 3,4 cm (da 0,5 a 1,3 pollici). Per raccoglierli, i ramoscelli vengono tagliati e il lac viene sciolto, raffinato e utilizzato in gommalacca e vernici.

Un gruppo di insetti su piccola scala che vivono in genere su cactus del deserto e assomigliano a cocciniglie sono noti come insetti cocciniglia. Dactylopius coccus è la fonte di un colorante cremisi o scarlatto naturale chiamato colorante cocciniglia, originariamente utilizzato dagli indiani del Messico. Le femmine mature vengono spazzolate dai cactus e asciugate e i pigmenti estratti dai corpi secchi. Gli spagnoli usarono questi coloranti già nel 1518 e furono esportati in Europa fino a quando non furono sostituiti da coloranti all'anilina intorno al 1870. Il colore cremisi del colorante cocciniglia è attribuito alla cocciniglia o all'acido carminico.