Camera iperbarica, detta anche camera di decompressione o camera di ricompressione, camera sigillata in cui viene utilizzato un ambiente ad alta pressione principalmente per il trattamento della malattia da decompressione, embolia gassosa, avvelenamento da monossido di carbonio, cancrena gassosa derivante da infezione da batteri anaerobici, lesioni tissutali derivanti dalla radioterapia per il cancro (vedi cancro: radioterapia) e ferite che sono difficili da curare.
Le camere di compressione sperimentali entrarono in funzione per la prima volta intorno al 1860. Nella sua forma più semplice, la camera iperbarica è un tubo cilindrico in metallo o acrilico abbastanza grande da contenere una o più persone e dotato di un portello di accesso che mantiene il suo sigillo ad alta pressione. L'aria, un'altra miscela respiratoria o l'ossigeno vengono pompati da un compressore o fatti entrare dai serbatoi pressurizzati. Le pressioni utilizzate per il trattamento medico sono generalmente da 1,5 a 3 volte la normale pressione atmosferica.
I benefici terapeutici di un ambiente ad alta pressione derivano dai suoi effetti diretti di compressione, dalla maggiore disponibilità di ossigeno per il corpo (a causa di un aumento della pressione parziale dell'ossigeno) o da una combinazione dei due. Nel trattamento della malattia da decompressione, ad esempio, un effetto importante della pressione elevata è il restringimento delle dimensioni delle bolle di gas che si sono formate nei tessuti. Nel trattamento dell'avvelenamento da monossido di carbonio, l'aumento dell'ossigeno accelera la clearance del monossido di carbonio dal sangue e riduce i danni alle cellule e ai tessuti.
