Il Pisanello, nome originale Antonio Pisano, (nato nel 1395 circa, Pisa [Italia] - morto nel 1455), medaglia e pittore italiano, esponente di spicco dello stile gotico internazionale. I suoi primi lavori suggeriscono che era allievo di Stefano da Zevio, un artista veronese. (Fu erroneamente chiamato Vittore da Giorgio Vasari e solo nel 1907 il suo nome personale fu verificato come Antonio.)
Pisanello collaborò con Gentile da Fabriano ad affreschi nel Palazzo Ducale di Venezia (1414-1422 ca.) e in San Giovanni in Laterano a Roma (dopo il 1427). Dopo la morte di Gentile, Pisanello probabilmente completò gli affreschi romani, conosciuti solo attraverso disegni, che mostrano la grande influenza di Gentile sul giovane Pisanello. Fino al 1969, quando gli strati di intonaco furono rimossi dalle pareti della Sala del Pisanello nel Palazzo Ducale di Mantova per rivelare una serie di affreschi di Pisanello raffiguranti scene di guerra e cavalleria, si pensava che i suoi unici affreschi sopravvissuti fossero un'Annunciazione sulla tomba di Niccolò di Brenzoni a San Fermo a Verona (1423-1424 ca.) e la leggenda di San Giorgio nella Cappella Pellegrini a San Anastasia, Verona (1433-1438 ca.). Queste opere sono caratterizzate dal design curvilineo, dai tendaggi calligrafici e dai dettagli decorativi tipici dello stile gotico internazionale da cui Pisanello non si è mai completamente liberato. Anche un'opera matura come la sua Sant'Eustachio è tempestata di dettagli ricchi che tendono a lavorare contro la chiarezza spaziale. La Madonna con SS. Anthony e George mostrano una concezione più semplice. È dominato dalle figure monumentali dei due santi e dal busto della Vergine in un mandorla, o aureola a forma di mandorla.
La fama di Pisanello e la sua importanza nei circoli di corte dipendevano più dalle sue medaglie che dalla sua pittura. Si pensa che siano derivati dal suo studio di antichi ritratti numismatici greci e romani. Non aveva praticamente alcun predecessore recente e, con lui, l'arte ha raggiunto il suo punto più alto. La sua opera comprende la medaglia dell'imperatore greco Giovanni VIII Paleologo (1438), la medaglia nuziale di Lionello d'Este (1444), Sigismondo Pandolfo Malatesta (1445) e la medaglia di Alfonso d'Aragona (1448), generalmente citata come sua lavoro di maggior successo nel genere. La maggior parte dei ritratti dipinti di Pisanello, come Margherita Gonzaga (c. 1438), e Lionello d'Este (c. 1440), mostrano la figura di profilo (una convenzione delle medaglie del ritratto di Pisanello) su uno sfondo di delicati fiori colorati e farfalle.
I disegni di Pisanello sono stati conservati nel Codice Vallardi. Questo è l'unico caso in cui i disegni di un'officina del XV secolo sono stati conservati praticamente intatti. Sono di valore unico, quindi, per lo studio dello stile e delle tecniche di disegno del periodo. Pisanello utilizza una grande varietà di tecniche e materiali per produrre magistrali disegni (alcuni colorati) di animali, piante, costumi e studi prospettici. I suoi disegni di varie vedute di cavalli sono particolarmente noti. Fu uno dei primi artisti del XV secolo ad attingere dalla vita invece di aderire alla tradizione medievale di copiare i disegni di altri. I disegni rivelano l'ampiezza di interesse di Pisanello e il suo occhio sensibile. Combinano delicatamente il naturalismo del primo Rinascimento con la bellezza della linea del tardo gotico e sono uno dei suoi più importanti contributi alla storia dell'arte.
