Inflazione, in economia, aumenti collettivi nell'offerta di moneta, nei redditi monetari o nei prezzi. L'inflazione è generalmente considerata un aumento eccessivo del livello generale dei prezzi.
Da un punto di vista teorico, si possono distinguere almeno quattro schemi di base comunemente usati nelle considerazioni sull'inflazione.
La teoria della quantità
Il primo di questi e il più antico è l'opinione secondo cui il livello dei prezzi è determinato dalla quantità di denaro. Il rapporto tra lo stock di moneta che le persone vogliono detenere e il valore delle transazioni che eseguono ogni anno (o l'inverso di questo rapporto, chiamato la velocità di circolazione) dovrebbe essere fissato, nella versione più semplice di questa vista, da fissare da fattori quali la frequenza dei pagamenti salariali, la struttura dell'economia e le abitudini di risparmio e di acquisto. Finché questi rimangono costanti, il livello dei prezzi sarà direttamente proporzionale all'offerta di moneta e inversamente proporzionale al volume fisico della produzione. Questa è la celebre teoria della quantità, che risale almeno a David Hume nel 18 ° secolo. Ma la teoria presuppone che la capacità produttiva sia pienamente utilizzata, o quasi. Perché, in effetti, la misura in cui viene utilizzata la capacità produttiva varia molto - anzi, a volte più del livello dei prezzi - la teoria della quantità cadde in sfavore tra la Prima e la Seconda Guerra Mondiale, quando il livello di attività fornì più motivi per ansia rispetto al movimento a lungo termine dei prezzi.
In una versione raffinata, la teoria della quantità è stata ripresa da Milton Friedman e da altri economisti dell'Università di Chicago negli anni '50 e '60. Le loro contese di base erano che i cambiamenti a breve termine dell'offerta di moneta sono, in effetti, seguiti (dopo un intervallo variabile) dai cambiamenti nel reddito monetario e che la velocità di circolazione, sebbene fluttui in una certa misura con l'offerta di moneta, tende a essere abbastanza stabile, specialmente per lunghi periodi. Da ciò, hanno concluso che l'offerta di moneta, sebbene non sia uno strumento affidabile per controllare i movimenti a breve termine nell'economia, può essere efficace nel controllare i movimenti a più lungo termine del livello dei prezzi e che la prescrizione per prezzi stabili è aumentare l'offerta di moneta regolarmente ad un tasso pari a quello a cui si stima che l'economia si stia espandendo.
Al contrario, è stato sostenuto che nelle economie altamente sviluppate l'offerta di moneta varia in gran parte con la domanda e che le autorità hanno poco potere di variare l'offerta attraverso controlli puramente monetari. Le correlazioni osservate da questa cosiddetta scuola di Chicago tra offerta di moneta e reddito monetario sono attribuite dai loro critici alle variazioni della domanda di moneta da spendere, che suscitano risposte parziali dall'offerta e sono seguite dopo un intervallo da corrispondenti variazioni del reddito monetario. La relativa stabilità della velocità di circolazione è da essi attribuita alla struttura con cui l'offerta di moneta si adatta alla domanda; sostengono che nella misura in cui l'offerta può essere limitata di fronte alla domanda crescente, la velocità aumenterà o (ciò che equivale realmente alla stessa cosa) verranno sfruttate nuove fonti di credito, come il credito commerciale.
![Storia d'assedio di Roma [537-538]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/2/siege-rome-italian-history-537538.jpg "Storia d'assedio di Roma [537-538]")
