Governo e società
Quadro costituzionale
La costituzione dello Iowa fu adottata con voto popolare nel 1857. Il ramo esecutivo dello stato è guidato da un governatore e un tenente governatore, che sono eletti con un biglietto congiunto. Altri funzionari del ramo esecutivo eletti sono il segretario di stato, il revisore dei conti, il tesoriere, il segretario dell'agricoltura e il procuratore generale. Ciascuno ha una durata di quattro anni senza limiti di termine. Il governatore nomina i dirigenti di altri dipartimenti statali nonché i membri di una vasta gamma di commissioni. Sotto i primi posti di lavoro in ogni dipartimento, i datori di lavoro fanno parte del sistema di servizio pubblico dello stato. La Commissione per i diritti civili dell'Iowa indaga sulle accuse e tiene audizioni su pratiche discriminatorie in materia di alloggi, lavoro e istruzione. Storicamente, gli Iowan hanno generalmente avuto poca tolleranza per la corruzione nel loro governo.
L'Assemblea Generale bicamerale dell'Iowa costituisce il ramo legislativo. I 50 membri del Senato hanno una durata di quattro anni, mentre i 100 membri della Camera dei deputati hanno una durata di due anni. A differenza della maggior parte degli stati degli Stati Uniti, dove la legislazione è redatta da leader legislativi e da un governatore, nello Iowa un'agenzia amministrativa non partigiana del legislatore statale - il Legislative Services Bureau (1955; LSB) - redige la legislazione per i membri dell'Assemblea Generale. L'LSB ha anche poteri di ridistribuzione elettorale e disegna nuovi distretti legislativi e congressuali per lo stato. Questo sistema ha avuto successo nel mantenere la neutralità.
La magistratura statale è guidata dalla Corte suprema, che ha una notevole giurisdizione sui tribunali inferiori. I nove membri di questo organo eleggono la propria giustizia principale. I giudici sono nominati dal governatore, sono soggetti a un voto popolare di conferma un anno dopo e dopo un mandato di otto anni possono dichiarare la loro candidatura per un altro mandato. Ci sono 14 distretti giudiziari nello stato, con il numero di giudici che varia a seconda della popolazione e del carico di lavoro. Le città più grandi hanno tribunali municipali; gli altri hanno tribunali della polizia e del sindaco. I magistrati servono dove non esistono tribunali comunali.
Iowa è diviso in contee e comuni. I confini della contea sono codificati nella costituzione dello stato e possono essere modificati solo con un emendamento costituzionale. Ogni contea è governata da un consiglio di vigilanza e da un revisore contabile, uno sceriffo, un registratore, un tesoriere e un procuratore della contea eletti. Le contee hanno notevoli responsabilità nel fornire servizi sociali e nel mantenimento delle strade rurali. Le centinaia di comuni dell'Iowa operano sotto l'autorità legislativa. La maggior parte delle città più grandi hanno strutture amministrative di consiglieri e la maggior parte dei comuni più piccoli ha una forma di governo sindaco. Cedar Rapids, tuttavia, ha ancora la forma di commissione adottata all'inizio del XX secolo.
Nonostante le sue dimensioni ridotte, la distanza dai centri abitati delle coste orientali e occidentali e la mancanza di importanti mercati dei media, l'Iowa è stato a lungo uno stato importante nella politica nazionale. Forse meglio tipizzato da Pres. Herbert Hoover, la tradizione politica dell'Iowa era in gran parte repubblicana fino agli ultimi decenni del 20 ° secolo, quando iniziò la tendenza verso il Partito Democratico. Dal 1952 al 1984 lo stato ha votato solo una volta per un candidato presidenziale democratico (Lyndon B. Johnson nel 1964). Nelle quattro successive elezioni (1988, 1992, 1996 e 2000), tuttavia, il candidato presidenziale democratico vinse lo stato e, successivamente, lo Iowa divenne uno stato di oscillazione nella politica locale e nazionale. Dagli anni '80 al 21 ° secolo, lo stato ha inviato al senato degli Stati Uniti il repubblicano Chuck Grassley e il democratico Tom Harkin, che entrambi esercitarono una notevole influenza politica.
Lo Iowa è forse più noto per il suo ruolo nel processo di nomina presidenziale. Entrambe le parti scelgono i delegati alle loro convenzioni nazionali di nomina attraverso i caucus locali, riunioni in cui vengono espresse le preferenze per i candidati presidenziali. Dal 1972 questi caucus hanno preceduto le primarie presidenziali in tutti gli altri stati. Come risultato di questo status di "primo nella nazione", i candidati hanno trascorso una notevole quantità di tempo nello stato nel tentativo di catapultarsi con una forte dimostrazione, e i caucus attirano molta attenzione dai media nazionali.
Salute e benessere
Attraverso gli sforzi concertati del Dipartimento della Salute dell'Iowa e dell'Università dell'Iowa, lo stato ha superato le carenze precedenti nel suo sistema sanitario. L'ospedale e le cliniche dell'Università dello Iowa costituiscono una delle più grandi strutture mediche di proprietà universitaria negli Stati Uniti. Le contee dell'Iowa forniscono servizi di welfare attraverso un mix di finanziamenti federali, statali e locali.
Formazione scolastica
Iowa ha un record di eccellenza educativa. Ogni distretto scolastico nello Iowa ha il suo budget per l'istruzione. Lo stato fornisce supporto a insegnanti, studenti, amministratori e comunità attraverso le agenzie educative regionali dell'Iowa. Molti dei distretti della scuola pubblica dell'Iowa furono consolidati negli anni '30, '50 e '70. All'inizio del 21 ° secolo il sistema scolastico dello stato era sotto pressione per unire ulteriormente i distretti scolastici, poiché le iscrizioni erano aumentate in distretti più grandi e diminuivano in distretti più piccoli. Gran parte della vita della comunità si basa sulle scuole e Iowa è stato un leader nel fornire attività extracurriculari per le ragazze su un piano di parità con i ragazzi.
Iowa ha un numero di eccezionali istituti di istruzione superiore. Tra i molti piccoli college di arti liberali dello stato spicca il Grinnell College (1846). La Chiesa Riformata sostiene i suoi college di arti liberali: il Central College (1853) a Pella e il Northwestern College (1882) a Orange City. Il Wartburg College (1852) di Waverly e il Luther College (1861) di Decorah furono fondati rispettivamente da immigrati tedeschi e norvegesi e sono affiliati alla Evangelical Lutheran Church. Drake University (1881) a Des Moines, una più grande istituzione privata, è stata fondata dai Discepoli di Christ Church. Tra le università pubbliche dello stato c'è l'Università dello Iowa settentrionale (1876), a Cedar Falls, che iniziò come collegio per la formazione degli insegnanti e sottolinea ancora la preparazione degli insegnanti. La Iowa State University (1858), ad Ames, è l'istituzione di concessione di terreni dell'Iowa. L'Università dell'Iowa (1847), a Iowa City, è un'importante università di ricerca rinomata per la sua scuola di medicina e i suoi programmi umanistici, in particolare l'Iowa Writers 'Workshop. Nel 2008 l'UNESCO ha scelto Iowa City come terza città della letteratura al mondo, dopo Edimburgo e Melbourne. Ci sono anche college comunitari in tutto lo stato.
