J. Edgar Thomson, (nato il 10 febbraio 1808, Springfield Township, Pennsylvania, USA - morto il 27 maggio 1874, Filadelfia), ingegnere civile americano e presidente della Pennsylvania Railroad Company che consolidò una rete di linee ferroviarie da Filadelfia a varie città del Midwest e del Sud, che si estendono fino a Chicago e Norfolk, in Virginia.
Thomson si unì al corpo di ingegnere della Pennsylvania a 19 anni. A quel tempo, il corpo stava studiando il percorso migliore per una linea ferroviaria da Filadelfia alla Columbia. Nel 1830 divenne capo della divisione ingegneria della Camden & Amboy Railroad nel New Jersey. Dal 1832 al 1847, fu ingegnere capo della Georgia Railroad, che costruì una linea Atlanta-Augusta, la linea più lunga costruita da una società fino a quel momento.
Nel 1846, la Pennsylvania Railroad fu noleggiata per costruire un sistema ferroviario che avrebbe permesso alla Pennsylvania di competere con New York e altri stati orientali nelle linee commerciali verso ovest. Assunto come ingegnere capo della ferrovia nel 1847, fu presidente nel 1852 e mantenne quella posizione fino alla sua morte. Scegliendo con cura il percorso e la posizione della Curva a ferro di cavallo, Thomson completò una linea che attraversava gli Allegheny e gli Appalachi senza usare pendenze inclinate. Il servizio da Filadelfia a Pittsburgh iniziò nel febbraio del 1854.
Nei successivi 20 anni Thomson estese la linea ovest, creando la Pennsylvania Company nel 1870-1871 per noleggiare e sviluppare sistemi da Pittsburgh a Chicago. Ha anche spinto verso est e sud, noleggiando le linee delle compagnie unite del New Jersey nel 1871 e acquisendo un interesse per la Southern Railway Security Company nel 1873. Per stabilire Filadelfia come centro per il commercio transatlantico, aiutò a fondare la American Steamship Company in 1870.
Oltre a espandere notevolmente le linee della Pennsylvania Railroad, Thomson ha introdotto una serie di miglioramenti nel settore ferroviario, tra cui un sistema per la gestione dei bagagli dei passeggeri e l'uso dell'acciaio anziché delle rotaie di ferro.
