James Whitcomb Riley, (nato il 7 ottobre 1849, Greenfield, Ind., USA - è morto il 22 luglio 1916, Indianapolis, Ind.), Poeta ricordato per il verso del dialetto nostalgico e spesso chiamato "il poeta della gente comune".
L'esperienza infantile di Riley come pittore di cartelli itineranti, intrattenitore e assistente di venditori di brevetti gli ha dato l'opportunità di comporre canzoni e scenette drammatiche, acquisire abilità come attore e entrare in contatto intimo con la popolazione rurale dell'Indiana. La sua reputazione fu conquistata per prima da una serie di poesie in dialetto Hoosier apparentemente scritte da un contadino, Benj. F. Johnson, di Boone, contribuì all'Indianapolis Daily Journal e successivamente pubblicò come "The Old Swimmin'-Hole" e "Leven More Poems (1883). Riley fu per breve tempo redattore locale del democratico di Anderson (Ind.), Ma la sua vita successiva fu trascorsa a Indianapolis.
Tra i numerosi volumi di versi di Riley ci sono Pipes o 'Pan a Zekesbury (1888), Old-Fashioned Roses (1888), Le isole volanti della notte (1891), A Child-World (1896) e Home Folks (1900). Le sue poesie più famose includevano "When the Frost Is on the Punkin", "Little Orphant Annie", "The Raggedy Man" e "An Old Sweetheart of Mine". Le sue poesie sono state raccolte in Opere complete, 10 vol. (1916).
