Jan van Eyck pittore olandese

Jan van Eyck, (nato prima del 1395, Maaseik, vescovado di Liegi, Sacro Romano Impero [ora in Belgio] - morì prima del 9 luglio 1441, Bruges), pittore olandese che perfezionò la nuova tecnica della pittura a olio. I suoi dipinti a pannello naturalistici, principalmente ritratti e soggetti religiosi, fecero ampio uso di simboli religiosi mascherati. Il suo capolavoro è la pala d'altare nella cattedrale di Gand, L'Adorazione dell'Agnello Mistico (chiamato anche Pala di Gand, 1432). Alcuni pensano che Hubert van Eyck sia stato il fratello di Jan.

Jan van Eyck deve essere nato prima del 1395, poiché nell'ottobre 1422 è registrato come varlet de chambre et peintre ("equerry onorario e pittore") di Giovanni di Baviera, conte d'Olanda. Continuò a lavorare nel palazzo dell'Aia fino alla morte del conte nel 1425 e poi si stabilì brevemente a Bruges prima di essere convocato, quell'estate, a Lille per servire Filippo il Buono, duca di Borgogna, il sovrano più potente e il principale patrono di l'arte nelle Fiandre. Jan rimase nelle dipendenze del duca fino alla sua morte. A nome del suo sponsor intraprese una serie di missioni segrete durante il prossimo decennio, di cui le più importanti furono due viaggi nella penisola iberica, il primo nel 1427 per cercare di contrarre un matrimonio per Filippo con Isabella di Spagna e un più riuscito viaggio nel 1428-1429 per cercare la mano di Isabella del Portogallo. Come confidente di Filippo, Jan potrebbe aver partecipato direttamente a questi negoziati di matrimonio, ma fu anche incaricato di presentare al duca un ritratto del previsto.

Nel 1431 Jan acquistò una casa a Bruges e, all'incirca nello stesso periodo, sposò una donna di nome Margaret, di cui si sa poco più di quello che era nata nel 1406 e che avrebbe dovuto dargli almeno due figli. Residente a Bruges, Jan continuò a dipingere e nel 1436 fece di nuovo un viaggio segreto per Filippo. Dopo la sua morte nel 1441 fu sepolto nella chiesa di Saint-Donatian, a Bruges.

I dipinti attribuiti in modo sicuro sopravvivono solo dall'ultimo decennio della carriera di Jan; pertanto, le sue origini artistiche e il suo sviluppo iniziale devono essere dedotti dal suo lavoro maturo. Gli studiosi hanno cercato le sue radici artistiche nell'ultima grande fase dell'illuminazione del manoscritto medievale. È chiaro che il naturalismo e l'elegante composizione della successiva pittura di Jan devono molto a illuminatori dell'inizio del XV secolo come l'anonimo maestro Boucicaut e i fratelli Limbourg, che lavorarono per i duchi borgognoni. Un documento del 1439 riporta che Jan van Eyck pagò un illuminatore per preparare un libro per il duca, ma centrale nella discussione dei suoi legami con l'illustrazione del manoscritto è stata l'attribuzione a Jan di diverse miniature, identificate come Mano G, in una preghiera problematica libro noto come Ore Torino-Milano.

Certamente altrettanto importanti per la formazione artistica di Jan furono i dipinti su tavola di Robert Campin (1378-1444 ca.), un pittore Tournai il cui importante ruolo nella storia dell'arte olandese è stato ristabilito solo di recente. Jan deve aver incontrato Campin almeno una volta, quando fu radunato dalla corporazione del pittore Tournai nel 1427, e dall'arte di Campin sembra aver imparato l'audace realismo, il metodo del simbolismo mascherato e forse la tecnica ad olio luminosa che divenne così caratteristica del suo stile. Contrariamente a Campin, che era un burger di Tournai, Jan era un maestro istruito al lavoro in una corte affollata e firmò i suoi dipinti, una pratica insolita per quel periodo. La maggior parte dei pannelli di Jan presenta l'orgogliosa iscrizione "IOHANNES DE EYCK", e molti portano il suo motto aristocratico, "Als ik kan" ("Il meglio che posso"). Non c'è da meravigliarsi che la reputazione di Campin sia svanita e la sua influenza su Jan sia stata dimenticata, e non sorprende che molti dei risultati di Campin siano stati attribuiti al maestro più giovane.

Nonostante Jan van Eyck abbia firmato 9 dipinti e datato 10, l'istituzione della sua opera e la ricostruzione della sua cronologia presentano problemi. La difficoltà maggiore è che il capolavoro di Jan, La pala d'adorazione dell'agnello mistico, ha un'iscrizione del tutto discutibile che introduce Hubert van Eyck come maestro principale. Ciò ha portato gli storici dell'arte a rivolgersi a opere meno ambiziose ma più sicure per tracciare lo sviluppo di Jan, tra cui, in particolare: il Ritratto di un giovane uomo (Leal Souvenir) del 1432, Le nozze di Giovanni Arnolfini e Giovanna Cenami (?) Del 1434, la Madonna con il canonico van der Paele del 1434–36, il trittico Madonna con Bambino e santi del 1437 e i pannelli di Santa Barbara e la Madonna alla Fontana, datati rispettivamente nel 1437 e nel 1439. Sebbene rientrino in una breve durata di sette anni, questi dipinti presentano uno sviluppo coerente in cui Jan è passato dal pesante realismo scultoreo associato a Robert Campin a uno stile pittorico più delicato, piuttosto prezioso, pittorico.

Per motivi stilistici sembra che ci sia poca difficoltà a collocare la pala d'altare di Gand alla testa di questo sviluppo, come indicato dalla data del 1432 nell'iscrizione, ma la questione della partecipazione di Hubert a questa grande opera deve ancora essere risolta. L'iscrizione stessa è definita su questo punto: “Il pittore Hubert van Eyck, più grande del quale nessuno è stato trovato, ha iniziato [questo lavoro]; e Jan, suo fratello, secondo in arte [portato a termine] attraverso il compito

"Sulla base di questa affermazione, gli storici dell'arte hanno tentato di distinguere il contributo di Hubert alla pala d'altare di Gand e gli hanno persino assegnato alcuni dei più arcaici dipinti" Eyckian ", tra cui L'Annunciazione e Le tre Marie sulla tomba. Un problema sorge, tuttavia, perché l'iscrizione stessa è una trascrizione del XVI secolo e riferimenti precedenti non menzionano Hubert. Albrecht Dürer, ad esempio, lodò solo Jan van Eyck durante la sua visita a Gand nel 1521, e già nel 1562 lo storico fiammingo e olandese dei Paesi Bassi Marcus van Vaernewyck si riferì a Jan solo come il creatore della pala d'altare. Inoltre, un recente studio filologico pone seri dubbi sull'affidabilità dell'iscrizione. Pertanto, la partecipazione di Hubert è altamente sospetta e qualsiasi conoscenza della sua arte deve attendere nuove scoperte.

D'altra parte, non vi è dubbio che Hubert esistesse. Un "meester Hubrechte de scildere" (il maestro Hubert, il pittore) è menzionato tre volte negli Archivi della città di Gand, e una trascrizione del suo epitaffio riporta che morì il 18 settembre 1426. Se questo Hubert van Eyck fosse legato a Jan e perché nel XVI secolo gli fu attribuita la maggior parte della pala d'altare di Gand sono domande che rimangono senza risposta.

La confusione riguardo al suo rapporto con Hubert, il dubbio sulle sue attività di illuminatore e la riemergenza di Robert Campin come maestro preminente non diminuiscono il successo e il significato di Jan van Eyck. Potrebbe non aver inventato la pittura con oli come affermavano i primi scrittori, ma ha perfezionato la tecnica per rispecchiare le trame, la luce e gli effetti spaziali della natura. Il realismo dei suoi dipinti - ammirato già nel 1449 dall'umanista italiano Cyriacus D'Ancona, il quale osservò che le opere sembravano essere state prodotte "non dall'artificio delle mani umane ma dalla stessa natura portante" - non è mai stato superato. Per Jan, come per Campin, tuttavia, il naturalismo non era semplicemente un tour de force tecnico. Per lui, la natura incarnava Dio, e così riempiva i suoi dipinti di simboli religiosi mascherati da oggetti di uso quotidiano. Anche la luce che illumina in modo così naturale i paesaggi e gli interni di Jan van Eyck è una metafora del Divino.

A causa della raffinatezza della sua tecnica e dell'astuzia dei suoi programmi simbolici, i successori di Jan van Eyck presero in prestito solo selettivamente dalla sua arte. Il principale studente di Campin, Rogier van der Weyden, ha temperato il realismo casalingo del suo padrone con grazia e delicatezza eyckiane; in effetti, alla fine della sua carriera, Campin stesso cedette un po 'allo stile cortese di Jan. Perfino Petrus Christus, che potrebbe essere stato apprendista nell'atelier di Jan e che finì la Vergine con il Bambino, con i santi e il donatore dopo la morte di Jan, abbandonò rapidamente le complessità dello stile di Jan sotto l'influenza di Rogier. Durante l'ultimo terzo del secolo, i pittori olandesi Hugo van der Goes e Justus van Gent resuscitarono l'eredità eyckiana, ma, quando maestri dell'inizio del XVI secolo come Quentin Massys e Jan Gossart si dedicarono all'opera di Jan, produssero copie pie che avevano scarso impatto sulle loro creazioni originali. In Germania e Francia l'influenza di Jan van Eyck fu oscurata dagli stili più accessibili di Campin e Rogier, e solo nella penisola iberica - che Jan aveva visitato due volte - dominò la sua arte. In Italia la sua grandezza fu riconosciuta da Ciriaco e dall'umanista Bartolomeo Facio, che elenca Jan - insieme a Rogier e agli artisti italiani Il Pisanello e Gentile da Fabriano - come uno dei maggiori pittori del periodo. Ma gli artisti del Rinascimento, come pittori altrove, lo trovarono più facile da ammirare che da imitare.

L'interesse per la sua pittura e il riconoscimento del suo prodigioso risultato tecnico sono rimasti elevati. Le opere di Jan sono state copiate frequentemente e sono state raccolte avidamente. Viene citato nel trattato di Versailles, che specifica il ritorno della pala d'altare di Gand in Belgio prima che la pace con la Germania potesse essere conclusa dopo la fine della prima guerra mondiale.