JAY-Z, precedentemente scritto Jay-Z o Jay Z, nome originale Shawn Corey Carter, (nato il 4 dicembre 1969, Brooklyn, New York, USA), rapper e imprenditore americano, una delle figure più influenti dell'hip-hop in gli anni '90 e l'inizio del 21 ° secolo.
Shawn Carter è cresciuto nel spesso pericoloso Marcy Projects di Brooklyn, dove è stato cresciuto principalmente da sua madre. La sua esperienza diretta con il traffico illecito di droga avrebbe informato i suoi testi quando ha iniziato a rappare con il nome d'arte Jazzy, presto abbreviato in Jay-Z (un nome che potrebbe anche essere stato derivato dalla vicinanza delle linee della metropolitana J e Z ai Marcy Projects). Jay-Z e due amici fondarono la loro compagnia, la Roc-A-Fella Records, per pubblicare il suo album di debutto, Reasonable Doubt (1996), che alla fine vendette più di un milione di copie negli Stati Uniti.
Una serie di album di successo è seguita ad un ritmo di almeno uno all'anno fino al 2003. Vol. 2: Hard Knock Life (1998) non solo è stata la prima delle uscite di Jay-Z a scalare la classifica degli album di Billboard 200, ma gli è valso anche il suo primo Grammy Award, per il miglior album rap. L'acclamato dalla critica The Blueprint (2001), con il successo trionfante "Izzo (HOVA)", ha consolidato il suo status di voce preminente nell'hip-hop agli albori del 21 ° secolo. Poco dopo il suo rilascio, Jay-Z si è dichiarato colpevole di aggressione relativa ad un accoltellato in un nightclub del 1999 e ha ricevuto tre anni di libertà vigilata, ma l'incidente ha fatto ben poco per deragliare la sua carriera. Prima dell'uscita di The Black Album (2003), tuttavia, Jay-Z annunciò il suo ritiro come performer. L'apparente registrazione d'addio si è rivelata una delle sue più popolari, con il singolo sfacciato “99 Problems”, prodotto da Rick Rubin, attirando molta attenzione. Nel 2004 assunse la presidenza della Def Jam Recordings, rendendolo uno dei dirigenti afroamericani più in voga nell'industria discografica dell'epoca.
Postretirement, Jay-Z è rimasto molto attivo nella musica. Ha collaborato con il gruppo rock Linkin Park nel 2004, ed è apparso come cantante ospite nelle registrazioni di numerosi altri artisti, tra cui Kanye West, la cui carriera aveva aiutato a promuovere, e Beyoncé, con cui aveva iniziato a frequentarsi. (I due si sono sposati nel 2008.) Jay-Z ha anche sviluppato un ampio portafoglio di iniziative imprenditoriali e investimenti, tra cui una società di produzione cinematografica, una linea di abbigliamento e una partecipazione nelle reti del New Jersey della National Basketball Association, che ha in seguito aiutò a trasferirsi nella sua città natale di Brooklyn. È tornato formalmente alla registrazione nel 2006 con Kingdom Come. Nel 2007, poco dopo aver pubblicato l'album American Gangster, si è dimesso da presidente di Def Jam.
Jay-Z ha dimostrato di rimanere uno degli atti più bancabili del rap quando ha intrapreso un tour di grande successo con Mary J. Blige nel 2008. L'anno successivo ha pubblicato The Blueprint 3, che ha portato il suono di alcuni dei suoi produttori più frequenti, compresi West e Timbaland. L'album ha generato successi come "Empire State of Mind", una lettera d'amore musicale a New York City ornata con voci vocali impennate di Alicia Keys e il determinato "Run This Town", che presentava West e Rihanna. Entrambe le canzoni hanno vinto il Grammy Awards, così come altri due singoli dell'album. Watch the Throne (2011), un'ambiziosa e apprezzata collaborazione con West, si è rivelata altrettanto fruttuosa, con i singoli "Otis", "Niggas in Paris" e "No Church in the Wild" che hanno catturato anche i Grammy. Tra le due uscite, Jay-Z ha pubblicato un libro di memorie, Decoded (2010).
Jay Z (dopo aver lasciato cadere il trattino dal suo nome) è tornato nel 2013 con Magna Carta Holy Grail, che, in un accordo esclusivo con Samsung, è stato reso disponibile gratuitamente agli utenti degli smartphone dell'azienda diversi giorni prima della sua uscita ufficiale. Sebbene l'album, su cui il rapper ha riflettuto sulla sua enorme ricchezza e fama, è stato accolto con recensioni per lo più tiepide, è diventato la sua tredicesima uscita ad arrivare al numero uno della Billboard 200. Ha anche prodotto due vittorie dei Grammy: una per il miglior rap / cantata collaborazione per "Holy Grail" e un altro per il miglior video musicale per "Suit & Tie". Ha ricevuto altri due Grammy un anno dopo per la sua collaborazione nella canzone di Beyoncé "Drunk in Love".
Nel 2017 JAY-Z (dopo aver capitalizzato le lettere e ripristinato il trattino in suo nome) ha pubblicato il suo 13 ° album da solista in studio, 4:44, un album estremamente schietto che è stato, in parte, una risposta a Beyoncé's Lemonade (2016), in cui ha accusato suo marito di adulterio. Ha ammesso l'infedeltà su vari binari e si è anche occupato di razzismo e politica. Gli album della coppia sono stati entrambi pubblicati esclusivamente su TIDAL, un servizio di streaming musicale su abbonamento che JAY-Z possedeva insieme ad altri artisti. JAY-Z aveva acquisito il servizio nel 2015 quando ha acquistato la sua società madre, la società tecnologica norvegese Aspiro AB. Sempre nel 2017 JAY-Z è diventato il primo rapper ad essere inserito nella Hall of Fame dei Songwriters. Nel 2018 lui e Beyoncé, presentati come i Carter, hanno svelato lo sforzo collaborativo Everything Is Love, per il quale hanno vinto il Grammy per il miglior album contemporaneo urbano.
