Jerome Kern, (nato il 27 gennaio 1885 a New York City, è morto l'11 novembre 1945 a New York City), uno dei maggiori compositori americani di commedie musicali, il cui Show Boat (con libretto di Oscar Hammerstein II) ha inaugurato il rappresentazione musicale seria nel teatro americano.
Kern ha studiato musica a New York City e nel 1903 a Heidelberg, in Germania, dopo aver acquisito esperienza teatrale a Londra. Dopo il suo ritorno a New York nel 1905, ha lavorato come pianista e venditore per vari editori di musica e ha scritto nuovi numeri per i revival di operette europee.
Nel 1912 ha prodotto The Red Petticoat, la prima commedia musicale contenente solo la sua musica; il suo successo fu superato da Very Good Eddie nel 1915. I successivi musical includevano Oh, Boy! (1917), Sally (1920), Sunny (1925), Show Boat (1927), The Cat and the Fiddle (1931), Music in the Air (1932) e Roberta (1933). Nel 1933 si trasferì a Hollywood, dove fu attivo come compositore di musica per film.
La musica di Kern è nota per il suo naturale flusso di ritmo e per la qualità spesso melodica delle sue melodie, che possiedono un carattere indefinibile ma inconfondibilmente americano. Show Boat, basato sul romanzo di Edna Ferber, è stata la prima opera musicale americana con una trama seria tratta da una fonte letteraria.
Le canzoni di Kern che sono diventate dei classici includono "The Song is You", "Smoke Gets in Your Eyes" e "Ol 'Man River". Nel 1946 fu pubblicata una biografia cinematografica di Kern, Till the Clouds Roll By.
