Squalo della Groenlandia, (Somniosus microcephalus), membro della famiglia degli squali dormiente Somniosidae (ordine Squaliformes, che comprende anche la famiglia del pesce cane, Squalidae) che è il vertebrato più longevo conosciuto. La specie si trova principalmente negli ambienti di acqua fredda dell'Oceano Artico e nell'Atlantico settentrionale, dalla baia di Baffin verso est al Mare di Barents, ma la sua estensione si estende anche a sud verso il Mare del Nord e le acque adiacenti alla costa orientale degli Stati Uniti. Ingombranti, con un muso arrotondato, piccole pinne rispetto alle dimensioni del corpo e una colorazione da grigio a marrone, gli squali della Groenlandia sono simili al pesce spinoso (Squalus acanthias), tranne per il fatto che mancano di una spina dorsale davanti alla seconda pinna dorsale e di solito quella la prima pinna dorsale.
Storia Naturale
Lo squalo della Groenlandia è uno dei più grandi pesci cartilaginei. Può raggiungere una lunghezza di 7 metri (23 piedi) e un peso di 1.025 kg (2.260 libbre) quando è completamente cresciuto, ma la maggior parte sono tra 2 e 4 metri (6.5 e 13 piedi). Poco si sa, tuttavia, su come si riproduce la specie. Si pensa che le femmine raggiungano la maturità sessuale quando superano la lunghezza di 4 metri (13 piedi), che impiega circa 150 anni per raggiungere. Sono ovovivipari (ovvero, le uova vengono trattenute all'interno del corpo fino alla schiusa) e producono in media 10 prole alla volta. Il tipo, la quantità e la durata della cura dei genitori che i giovani ricevono sono sconosciuti, ma gli scienziati ipotizzano che, come altre specie di squali, gli squali della Groenlandia siano indipendenti dalla nascita. Nessun altro vertebrato conosciuto ha una durata di vita fino a quando questa specie; La datazione al radiocarbonio degli isotopi nei nuclei delle lenti oculari dello squalo suggerisce che i più antichi squali della Groenlandia potrebbero avere più di 500 anni.
Gli squali della Groenlandia si incontrano raramente dagli umani. Si pensa che preferiscano ambienti più freddi e più profondi, ma si possono trovare ovunque tra la superficie del mare e profondità di 2.200 metri (circa 7.200 piedi). Gli squali della Groenlandia si muovono lentamente, in genere nuotano a velocità inferiori a 3 km (circa 1,9 miglia) all'ora. Sono carnivori e la loro dieta è spesso composta da diversi tipi di pesci, tra cui piccoli squali, anguille, passere e sculpine. Crostacei, uccelli marini e carogne - così come i mammiferi terrestri (come cavalli e renne) che probabilmente sono caduti attraverso il ghiaccio - sono stati trovati nelle analisi dello stomaco della specie. Gli squali groenlandesi non sono considerati pericolosi per l'uomo, in parte perché vivono in regioni in cui le persone non nuotano; l'unica notizia nota di un possibile attacco di uno squalo della Groenlandia su una persona risale al 1859.
