Johann Christoph Gottsched, (nato il 2 febbraio 1700, Judithenkirch, vicino a Königsberg, Prussia [ora Kaliningrad, Russia] - deceduto il 12 dicembre 1766, Lipsia, Sassonia [Germania]), teorico letterario, critico e drammaturgo che introdusse il 18esimo francese - standard classici del gusto del secolo scorso nella letteratura e nel teatro della Germania.
Dopo aver studiato a Königsberg, Gottsched fu nominato professore di poesia all'Università di Lipsia nel 1730, diventando professore di logica e metafisica nel 1734.
In precedenza, nel 1725 e nel 1726, Gottsched aveva pubblicato Die vernünftigen Tadlerinnen ("The Reasonable Female Critics"), una rivista volta a migliorare gli standard intellettuali e morali delle donne. Un secondo diario, Der Biedermann (1727-1729; "L'onesto"), assunse il compito più ampio di introdurre il nuovo credo razionalista alle lettere tedesche. Nel 1730 pubblicò il suo più importante lavoro teorico, Versuch einer kritischen Dichtkunst vor die Deutschen ("Saggio su una teoria poetica critica tedesca"), il primo trattato tedesco sull'arte della poesia per applicare gli standard della ragione e del buon gusto sostenuti da Nicolas Boileau, il principale esponente del classicismo in Francia.
La teoria poetica di Gottsched, che è stata circoscritta in gran parte da regole artificiali, ha dimostrato di avere un'influenza poco duratura sulla successiva letteratura tedesca. Il suo risultato più duraturo è stato la sua collaborazione con l'attrice Caroline Neuber, che ha portato all'istituzione della scuola di recitazione e critica di Lipsia. Seguendo modelli classicisti, hanno effettivamente trasformato la natura del teatro tedesco da un tipo di intrattenimento basso, deliziandosi in un grossolano fascino sensuale, in un veicolo rispettato per un serio sforzo letterario. Deutsche Schaubühne di Gottsched, 6 vol. (1741-1745; "Teatro tedesco"), contenente principalmente traduzioni dal francese, fornì al palcoscenico tedesco un repertorio classico in sostituzione delle improvvisazioni e melodrammi precedentemente popolari. I suoi sforzi drammatici (ad esempio, Sterbender Cato [1732; "The Dying Cato"]), tuttavia, sono considerati poco più che tragedie mediocri in stile classico. La sua preoccupazione per lo stile, avanzata dal suo Ausführliche Redekunst (1736; "Complete Retetic") e Grundlegung einer deutschen Sprachkunst (1748; "Foundation of a German Literary Language"), contribuì a regolarizzare il tedesco come lingua letteraria.
