Johannes Janssen, (nato il 10 aprile 1829, Xanten, Prussia [Germania] - deceduto il 24 dicembre 1891, Francoforte sul Meno, Germania), storico tedesco cattolico romano che scrisse una storia molto controversa del popolo tedesco, coprendo il periodo di riferimento verso e attraverso la Riforma.
Cresciuto in una fedele casa cattolica, ha frequentato le scuole locali e ha studiato a Münster, all'Università cattolica di Lovanio (Lovanio [1850-1851]) e all'Università di Bonn (1851-1853). Dopo aver completato la tesi di laurea a Bonn, si trasferì a Francoforte nel 1854, dove continuò a studiare e insegnò anche al ginnasio cattolico.
Nel 1857 Janssen decise di scrivere la sua Geschichte des deutschen Volkes se dem dem Ausgang des Mittelalters, 8 vol. (1876–1894; "Storia del popolo tedesco dalla chiusura del Medioevo"). Il suo lavoro, che si concluse alla vigilia della guerra dei trent'anni (1618), si basava sulla tesi che le relazioni armoniose tra chiesa e stato durante il Medioevo europeo avevano portato la Germania a una posizione di rilievo politico e morale che raggiunse il suo altezza durante il XIV e il XV secolo. D'ora in poi, ha concluso Janssen, l'effetto della Riforma sotto la guida di Martin Lutero fu un progressivo indebolimento della struttura sociale tedesca che portò gradualmente al caos e al deterioramento nazionale.
Il lavoro di Janssen è stato accolto con entusiasmo dai cattolici romani tedeschi, ma è stato duramente criticato dagli storici protestanti per il suo punto di vista estremamente partigiano. Tuttavia, la sua attenzione alla storia sociale e culturale è stata estremamente importante nello sviluppo della Kulturgeschichte tedesca ("storia della civiltà") ed è preziosa per il suo contributo dettagliato agli studi sul XV secolo.
