Paradosso, affermazione apparentemente contraddittoria, il cui significato sottostante è rivelato solo da un attento esame. Lo scopo di un paradosso è quello di arrestare l'attenzione e provocare nuovi pensieri. La frase "Less is more" è un esempio. Il detto di Francis Bacon, "Le copie più corrette sono generalmente le meno corrette", è un precedente esempio letterario. Nella satira anti-utopica Animal Farm di George Orwell (1945), il primo comandamento del comune degli animali viene rivisto in un paradosso spiritoso: "Tutti gli animali sono uguali, ma alcuni animali sono più uguali di altri." Il paradosso ha una funzione nella poesia, che va oltre la semplice intelligenza o l'attenzione. I critici moderni lo vedono come un dispositivo, parte integrante del linguaggio poetico, che comprende contemporaneamente le tensioni di errore e verità, non necessariamente accostando accostamenti ma qualificazioni sottili e continue del significato ordinario delle parole.
Quando un paradosso è compresso in due parole come in "forte silenzio", "folla solitaria" o "morte vivente", si chiama ossimoro.
