John Foster Dulles, (nato il 25 febbraio 1888, Washington, DC - morì il 24 maggio 1959, Washington, DC), segretario di stato americano (1953-1959) sotto il presidente Dwight D. Eisenhower. Fu l'architetto di molti importanti elementi della politica estera americana nella guerra fredda con l'Unione Sovietica dopo la seconda guerra mondiale.
All'inizio della carriera
Dulles era uno dei cinque figli di Allen Macy e Edith (Foster) Dulles. Suo nonno materno era John Watson Foster, che era stato segretario di stato sotto il presidente Benjamin Harrison. Robert Lansing, zio di Dulles per matrimonio, era segretario di stato nel gabinetto del presidente Woodrow Wilson.
Dulles è stato educato nelle scuole pubbliche di Watertown, New York, dove suo padre ha servito come ministro presbiteriano. Studente brillante, frequentò le università di Princeton e George Washington e la Sorbona e nel 1911 entrò nello studio legale di New York di Sullivan e Cromwell, specializzato in diritto internazionale. Nel 1927 era a capo dell'azienda.
Ma Dulles, che non perse mai di vista il suo obiettivo di diventare segretario di stato, iniziò effettivamente la sua carriera diplomatica nel 1907 quando, a 19 anni, accompagnò suo nonno John Foster, allora cittadino privato in rappresentanza della Cina, alla seconda conferenza internazionale di pace presso The Aia. A 30 anni Dulles fu nominato dal presidente Woodrow Wilson come consulente legale della delegazione degli Stati Uniti alla Conferenza di pace di Versailles, alla fine della prima guerra mondiale, e successivamente fece parte della commissione per le riparazioni di guerra.
Nella seconda guerra mondiale, Dulles aiutò a preparare la carta delle Nazioni Unite a Dumbarton Oaks, a Washington, DC, e nel 1945 prestò servizio come consulente senior alla conferenza delle Nazioni Unite di San Francisco. Quando divenne evidente che un trattato di pace con il Giappone accettabile per gli Stati Uniti non poteva essere concluso con la partecipazione dell'Unione Sovietica, il presidente Harry Truman e il suo segretario di stato, Dean Acheson, decisero di non convocare una conferenza di pace per negoziare il trattato. Invece, assegnarono a Dulles il difficile compito di negoziare e concludere personalmente il trattato. Dulles si recò nelle capitali di molte delle nazioni coinvolte, e nel 1951 il trattato precedentemente concordato fu firmato a San Francisco dal Giappone e da altre 48 nazioni. Nel 1949 Dulles fu nominato senatore degli Stati Uniti da New York per occupare un posto vacante, ma prestò servizio solo per quattro mesi prima di essere sconfitto alle elezioni del 1950.
Segretario di Stato
Incoraggiato dai suoi formidabili successi, Dulles considerava la sua nomina a segretario di stato dal presidente Eisenhower, nel gennaio 1953, come un mandato per dare origine alla politica estera. "Il Dipartimento di Stato", ha detto una volta Dulles a un aiutante, "può mantenere il controllo della politica estera solo finché abbiamo idee". Un uomo deciso a realizzare le sue idee, era un assiduo pianificatore e, una volta goduto della completa fiducia del presidente Eisenhower, la sua politica politica fiorì durante la sua amministrazione.
Dulles, pienamente consapevole del fatto che l'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO) sarebbe efficace solo per la difesa dell'Europa occidentale, lasciando il Medio Oriente, l'Estremo Oriente e le isole del Pacifico, impazienti di colmare queste lacune. Ha iniziato la conferenza di Manila nel 1954, che ha portato al patto dell'Organizzazione del Trattato del Sud-Est asiatico (SEATO) che univa otto nazioni situate nel Sud-est asiatico o con interessi lì in un patto di difesa neutrale. Questo trattato fu seguito nel 1955 dal Patto di Baghdad, in seguito ribattezzato Organizzazione del Trattato Centrale (CENTO), unendo i cosiddetti paesi del Medio Oriente di livello settentrionale - Turchia, Iraq, Iran e Pakistan - in un'organizzazione di difesa.
In Europa, Dulles fu determinante nel mettere in forma definitiva il Trattato di Stato austriaco (1955), ripristinando le frontiere austriache pre-1938 e proibendo una futura unione tra Germania e Austria, e l'accordo di Trieste (1954), che prevedeva la divisione del territorio libero tra Italia e Jugoslavia.
Tre fattori determinarono la politica estera di Dulles: la sua profonda detestazione del comunismo, che era in parte basata sulla sua profonda fede religiosa; la sua personalità potente, che spesso ha insistito per guidare piuttosto che seguire l'opinione pubblica; e la sua forte convinzione, come avvocato internazionale, nel valore dei trattati. Delle tre, l'ostilità appassionata al comunismo era il leit motiv della sua politica. Ovunque andasse, portava con sé i Problemi del leninismo di Joseph Stalin e impressionava i suoi aiutanti la necessità di studiarlo come modello per una conquista simile a Mein Kampf di Adolf Hitler. Sembrava trarre soddisfazione personale dallo spingere l'Unione Sovietica sull'orlo. In effetti, nel 1956 scrisse in un articolo di una rivista che "se hai paura di andare sull'orlo, sei perso". Una volta, durante i negoziati del Trattato di Stato austriaco, si rifiutò di scendere a compromessi su alcuni punti minori, anche se gli stessi austriaci lo supplicarono di farlo per paura che i sovietici uscissero. Dulles rimase fermo e i sovietici cedettero.
Ma Dulles potrebbe essere altrettanto intransigente con gli alleati degli Stati Uniti. La sua insistenza sull'istituzione della Comunità europea di difesa (EDC) minacciava di polarizzare il mondo libero, quando nel 1953 annunciò che la mancata ratifica dell'EDC da parte della Francia avrebbe comportato una "rivalutazione angosciante" delle relazioni degli Stati Uniti con la Francia. Quell'espressione e l'annuncio di Dulles in un discorso di Parigi secondo cui gli Stati Uniti avrebbero reagito con "massicce ritorsioni nucleari" a qualsiasi aggressione sovietica, trovarono un posto permanente nel vocabolario della politica estera americana. Si può anche sostenere che il rifiuto brusco di Dulles nel luglio 1956 della richiesta di aiuto del presidente egiziano Gamal Abdel Nasser nella costruzione della diga di Aswān fu l'inizio della fine dell'influenza che gli Stati Uniti avevano esercitato in Medio Oriente. In una completa inversione della sua precedente politica pro-egiziana, Dulles affermò che Nasser era "nient'altro che un Hitler di corno di stagno". Sebbene Dulles in seguito abbia ammesso che il suo rifiuto avrebbe potuto essere più sottile, non ha mai vacillato nella sua convinzione che Nasser, che aveva già acquistato armi dal blocco sovietico, era destinato a ribellarsi decisamente contro gli Stati Uniti perché sentiva di avere l'Unione Sovietica la sua parte.
