Joseph Frederick Engelberger Ingegnere americano

Joseph Frederick Engelberger, Ingegnere americano (nato il 26 luglio 1925 a Brooklyn, New York — è morto il 1 ° dicembre 2015, Newtown, Conn.), Ha fondato (1956) la prima azienda produttrice di robot al mondo e si è guadagnato il soprannome di “padre della robotica” per la sua quasi ruolo evangelico nello sviluppo e nella commercializzazione di robot con applicazioni industriali e mediche. Engelberger, che era un devoto delle opere di fantascienza di Isaac Asimov, ha riconosciuto il dispositivo Programmed Article Transfer descritto dal suo inventore, George Devol, come un robot e ha lanciato Unimation Inc. (una filiale del produttore di macchine industriali Condec Corp.) insieme a Devol per fabbricare l'invenzione. Il primo braccio robotizzato prodotto in serie, l'Unimate, fu installato nel 1961 in un impianto di pressofusione General Motors a Trenton, nel New Jersey, e nel giro di pochi anni i bracci robotici Unimate stavano eseguendo compiti ripetitivi come la saldatura e la movimentazione di componenti in molti americani impianti di produzione automobilistica. Engelberger promuoveva instancabilmente robot, ove possibile. Nel 1966 ha mostrato un Unimate nel programma televisivo The Tonight Show con Johnny Carson; il robot versò una birra, mise una pallina da golf e condusse la band da studio. Engelberger ha firmato accordi di licenza per il robot industriale con (1966) Nokia della Finlandia e (1968) Kawasaki Heavy Industries del Giappone. Unimation fu acquistata nei primi anni '80 da Westinghouse Electric Corp. e nel 1984 Engelberger fondò una nuova società, Transitions Research Corp. (dal 1996 chiamata HelpMate Robotics), per sviluppare robot di servizio; il primo prodotto di successo dell'impresa, HelpMate, è stato un corriere che ha consegnato documenti e forniture all'interno degli ospedali. Inoltre, Engelberger è stato determinante nella fondazione del 1974 del gruppo commerciale Robotic Industries Association (RIA), e l'associazione ha istituito (1977) un premio che porta il suo nome per premiare l'eccellenza nello sviluppo e nella leadership della robotica. Engelberger è stato autore di Robotics in Practice (1980) e Robotics in Service (1989). È diventato membro (1984) della National Academy of Engineering e nel 1997 ha ricevuto il premio Japan per la sua fondazione nel settore della robotica.