Julius Rosenberg ed Ethel Rosenberg, Ethel Rosenberg né Ethel Greenglass, (rispettivamente, nato il 12 maggio 1918, New York, New York, Stati Uniti — sono morto il 19 giugno 1953, Ossining, New York; nato il 28 settembre 1915, New York City— morì il 19 giugno 1953, a Ossining), i primi civili americani ad essere giustiziati per cospirazione per commettere spionaggio e i primi a subire quella pena in tempo di pace.
Ethel Greenglass ha lavorato come impiegata per alcuni anni dopo il diploma al liceo nel 1931. Quando sposò Julius Rosenberg nel 1939, anno in cui si laureò in ingegneria elettrica, i due erano già membri attivi del Partito Comunista degli Stati Uniti of America (CPUSA). L'anno seguente Julius ottenne un lavoro come ingegnere civile presso il Signal Corps dell'esercito americano e lui ed Ethel iniziarono a lavorare insieme per rivelare i segreti militari statunitensi nell'Unione Sovietica. Più tardi, il fratello di Ethel, il sergente. David Greenglass, assegnato come macchinista al Progetto Manhattan per costruire la bomba atomica, ha fornito ai Rosenberg i dati sulle armi nucleari. I Rosenberg hanno consegnato queste informazioni a Harry Gold, un corriere nato in Svizzera per l'anello di spionaggio, che le ha poi trasmesse ad Anatoly A. Yakovlev, vice console dell'Unione Sovietica a New York City.
Julius Rosenberg fu dimesso dall'esercito nel 1945 per aver mentito sulla sua appartenenza al Partito Comunista. L'oro fu arrestato il 23 maggio 1950, in relazione al caso della spia britannica Klaus Fuchs, che era stato arrestato per aver dato segreti nucleari statunitensi e britannici all'Unione Sovietica. Gli arresti di Greenglass e Julius Rosenberg sono seguiti rapidamente a giugno e luglio, e Ethel è stato arrestato ad agosto. Un altro cospiratore, Morton Sobell, un compagno di classe del college di Julius Rosenberg, è fuggito in Messico ma è stato estradato.
I Rosenberg furono accusati di cospirazione per commettere spionaggio e furono processati il 6 marzo 1951; Greenglass è stato il principale testimone dell'accusa. Il 29 marzo sono stati giudicati colpevoli e il 5 aprile la coppia è stata condannata a morte. (Sobell e Gold sono stati condannati a 30 anni di reclusione e Greenglass, che è stato processato separatamente, è stato condannato a 15 anni di carcere.) Per due anni il caso Rosenberg è stato presentato ricorso in tribunale e prima dell'opinione pubblica mondiale. La costituzionalità e l'applicabilità dell'Espionage Act del 1917, in base al quale furono processati i Rosenberg, così come l'imparzialità del giudice del processo, Irving R. Kaufman, che nella sentenza pronunciata li aveva accusati di un crimine "peggio dell'omicidio" - erano questioni chiave durante la procedura di ricorso. Sette diversi ricorsi hanno raggiunto la Corte suprema degli Stati Uniti e sono stati respinti, e la Pres ha respinto le richieste di clemenza esecutiva. Harry Truman nel 1952 e Pres. Dwight Eisenhower nel 1953. Una campagna mondiale per misericordia fallì e i Rosenberg furono giustiziati nella sedia elettrica della prigione di Sing Sing a Ossining, New York. Ethel divenne la prima donna giustiziata dal governo degli Stati Uniti da quando Mary Surratt fu impiccata nel 1865 per il suo presunto ruolo nell'assassinio di Abraham Lincoln.
Negli anni successivi alle esecuzioni dei Rosenberg, ci fu un dibattito significativo sulla loro colpa. I due erano spesso considerati vittime di cinici e vendicativi funzionari dell'FBI. Ritratti di grande simpatia per i Rosenberg sono stati offerti in grandi romanzi, tra cui The Book of Daniel (1971) di EL Doctorow e The Public Burning (1977) di Robert Coover. (Il primo è stato rilasciato come film Daniel nel 1983.) La controversia sulla loro colpa è stata apparentemente risolta nei primi anni '90 dopo il crollo dell'Unione Sovietica e il rilascio di informazioni dell'intelligence sovietica che hanno confermato il coinvolgimento di Julius Rosenberg nello spionaggio. Nel 2015 una causa indipendente ha assicurato il rilascio della testimonianza della grande giuria nel 1950 da parte di Greenglass, il che ha indicato che avrebbe potuto mentire al processo esagerando il ruolo di sua sorella nell'anello di spionaggio al fine di oscurare il coinvolgimento più ampio di sua moglie Ruth, che era non perseguito.
