Kamikaze, uno qualsiasi dei piloti giapponesi che nella seconda guerra mondiale fece deliberatamente incidenti suicidi contro obiettivi nemici, di solito navi. Il termine indica anche l'aereo utilizzato in tali attacchi. La pratica era prevalente dalla Battaglia del Golfo di Leyte, nell'ottobre 1944, fino alla fine della guerra. La parola kamikaze significa "vento divino", un riferimento a un tifone che disperse casualmente una flotta di invasione mongola che minacciava il Giappone dall'ovest nel 1281. La maggior parte degli aerei kamikaze erano normali caccia o bombardieri leggeri, solitamente caricati con bombe e carri armati di benzina extra prima di essere volati deliberatamente schiantarsi contro i loro obiettivi.
Un missile pilotato è stato sviluppato per l'uso di kamikaze a cui è stato dato il soprannome di "Baka" dagli alleati dalla parola giapponese per pazzo. Il pilota non aveva modo di uscire una volta che il missile fosse stato fissato all'aereo che l'avrebbe lanciato. Caduto di solito da un'altitudine di oltre 25.000 piedi (7.500 metri) e più di 50 miglia (80 km) dal bersaglio, il missile scivolava a circa 3 miglia (5 km) dal bersaglio prima che il pilota accendesse i suoi tre motori a razzo, accelerando l'imbarcazione a oltre 600 miglia all'ora (960 km all'ora) nella sua immersione finale. La carica esplosiva incorporata nel naso pesava più di una tonnellata.
Gli attacchi di Kamikaze affondarono 34 navi e ne danneggiarono centinaia durante la guerra. A Okinawa hanno inflitto le maggiori perdite mai subite dalla Marina americana in una sola battaglia, uccidendo quasi 5.000 uomini. Di solito la difesa di maggior successo contro l'attacco kamikaze era quella di posizionare i picchetti dei distruttori attorno alle navi capitali e dirigere le batterie antiaeree dei cacciatorpediniere contro i kamikaze mentre si avvicinavano alle navi più grandi.
