Khalid Sheikh Mohammed, (nato il 1 marzo 1964, o il 14 aprile 1965, Kuwait), militante islamista che, come pianificatore operativo di al-Qaeda, ha guidato alcune delle operazioni terroristiche di più alto profilo di quell'organizzazione, in particolare gli attacchi dell'11 settembre sul World Trade Center e sul Pentagono nel 2001.
Prima della sua nascita, i genitori di Mohammed sono emigrati in Kuwait dalla provincia pakistana del Balochistan. Mohammed è cresciuto in Kuwait, dove ha frequentato il liceo pubblico, ed è diventato un membro della Fratellanza Musulmana da adolescente. Nel 1983 si trasferisce negli Stati Uniti per frequentare il Chowan College (ora Chowan University) a Murfreesboro, nella Carolina del Nord. Si è trasferito alla North Carolina Agricultural and Technical State University e ha conseguito una laurea in ingegneria meccanica nel 1986. Dopo la laurea, Mohammed si è recato in Afghanistan, dove si ritiene abbia ricevuto una formazione terroristica durante l'occupazione sovietica di quel paese.
Sebbene in seguito abbia rivendicato la responsabilità dell'attentato al World Trade Center del 1993, Mohammed ha attirato l'attenzione internazionale per la sua partecipazione al cosiddetto complotto di Bojinka, un piano mortale e selvaggiamente ambizioso ideato dal nipote di Mohammed, Ramzi Yousef. I cospiratori, con sede a Manila, miravano a far saltare in aria 11 aerei di linea transpacifici diretti negli Stati Uniti con bombe praticamente non rilevabili. Altri elementi della trama riguardavano attacchi a Papa Giovanni Paolo II, Pres. USA Bill Clinton e centrali nucleari civili. Funzionari filippini hanno scoperto il complotto nel gennaio 1995 quando è iniziato un incendio nell'appartamento di Manila, dove Yousef e un confederato, Abdul Hakim Murad, stavano costruendo bombe. Quando Murad tornò all'appartamento, fu arrestato. Yousef fuggì dal paese ma fu catturato in Pakistan nel febbraio 1995 e estradato negli Stati Uniti.
Un aspetto proposto del complotto di Bojinka consisteva nel dirottare un aereo e usarlo come missile per attaccare il quartier generale della Central Intelligence Agency (CIA). Mohammed portò questo piano a Osama bin Laden nel 1996, con il suggerimento di usarlo per attaccare obiettivi simbolici negli Stati Uniti. Si ritiene che bin Laden abbia approvato il piano alla fine del 1998 o all'inizio del 1999 e Mohammed iniziò la sua affiliazione formale con al-Qaeda. Mohammed, insieme a bin Laden e Muhammad Atef, iniziò a riunire le squadre dirottatrici. All'inizio di dicembre 1999 Mohammed tenne una riunione istruttiva con tre agenti di al-Qaeda che avrebbero effettuato gli attacchi dell'11 settembre.
Dopo quegli attacchi, la cache di Mohammed all'interno di al-Qaeda salì alle stelle. È stato coinvolto in altri complotti contro gli Stati Uniti, tra cui il tentato "bombardamento di scarpe" di un jet dell'American Airlines da parte di Richard Reid che è stato sventato dai passeggeri il 22 dicembre 2001. Mohammed ha anche affermato di aver decapitato il reporter del Wall Street Journal Daniel Pearl nel 2002, un'affermazione che è stata successivamente verificata da fonti indipendenti. All'inizio del 2003 Mohammed stava pianificando un attacco all'aeroporto di Heathrow a Londra, ma la trama fu interrotta dagli Stati Uniti e dai suoi alleati. Poco dopo, il 1 ° marzo 2003, fu catturato da ufficiali statunitensi e pakistani a Rawalpindi, in Pakistan.
Durante il suo interrogatorio da parte della CIA, Mohammed è stato sottoposto a waterboarding più di 180 volte. Dopo aver trascorso diversi anni in carceri classificate della CIA come "sito nero" nell'Europa centrale, è stato trasferito nel campo di detenzione della baia di Guantánamo nel 2006. L'11 febbraio 2008, Mohammed e altri quattro sono stati accusati sotto il sistema militare di tribunali per crimini legati al settembre 11 attacchi. Durante un'audizione preliminare, Mohammed ha ammesso il suo ruolo in dozzine di trame diverse contro gli Stati Uniti e, durante la sua arroganza nel giugno 2008, ha dichiarato di voler rappresentare se stesso e dichiararsi colpevole. Nel novembre 2009 il procuratore generale americano Eric Holder ha annunciato che Mohammed e i suoi quattro aspiratori sarebbero stati trasferiti negli Stati Uniti e processati in un tribunale civile a New York. Nel gennaio 2010 le accuse militari contro Maometto sono state ufficialmente ritirate dal Pentagono, aprendo la strada ai processi civili. Nell'aprile 2011, tuttavia, Holder ha annunciato che a causa delle restrizioni imposte dal Congresso, Mohammed sarebbe stato perseguito in un tribunale militare piuttosto che in un contesto civile. Il Dipartimento della Difesa ha respinto le accuse contro Mohammed ed è stato accusato per la seconda volta nel maggio 2012. È rimasto incarcerato nella baia di Guantanamo, in attesa di processo.
