Film di King Kong di Cooper e Schoedsack [1933]

King Kong, famoso film mostro americano, rilasciato nel 1933, è stato notato per i suoi pionieristici effetti speciali da Willis O'Brien. È stato il primo lungometraggio significativo a recitare un personaggio animato e ha anche reso l'attrice Fay Wray una star internazionale.

Il regista Carl Denham (interpretato da Robert Armstrong) guida una troupe cinematografica in una remota e inesplorata isola del Pacifico alla ricerca della leggendaria Kong, una scimmia gigantesca. Dopo che gli abitanti dell'isola hanno abbandonato l'attrice Ann Darrow (Wray) a Kong, Denham e il suo equipaggio inseguono la bestia attraverso la giungla infestata dai dinosauri. Alla fine catturano Kong e lo portano a New York come attrazione secondaria, con risultati disastrosi. Il culmine del film, quando Kong si arrampica sull'Empire State Building mentre stringe una Ann terrorizzata, è uno dei più famosi nella storia del cinema. Kong mette da parte Ann in modo sicuro e quindi combatte il fuoco delle mitragliatrici dagli aerei brulicanti, che lo ferisce mortalmente e lo fa precipitare a morte. Denham quindi pronuncia le linee distintive del film: “Oh, no. Non erano gli aeroplani. È stata la bellezza a uccidere la bestia."

Nonostante la percezione di Kong come una gigantesca bestia feroce, l'ottava meraviglia del mondo, come è stato fatturato nella sceneggiatura e nel materiale pubblicitario per il film, era in realtà un pupazzo di 18 pollici (45 cm) progettato di O'Brien. Per scatti ravvicinati, il team di effetti speciali ha costruito braccia, mani e piedi giganti per Kong e uomini all'interno di una testa modello gigantesca di cavi e leve azionati dalla scimmia per simulare i lineamenti del viso. L'uso pioneristico di O'Brien di modelli e miniature, animazione stop-motion, proiezione posteriore in miniatura e mascherini da viaggio (che combinano immagini di azione in primo piano con uno sfondo filmato separatamente) sono diventate le tecniche di base degli effetti speciali del film.

Fino alla sua morte nel 2004, Wray godeva di uno status iconico a Hollywood basato esclusivamente sul suo ruolo in questo film. La trionfale colonna sonora di Max Steiner ha ispirato una generazione di compositori di film. King Kong è stato rifatto nel 1976 con Jeff Bridges e Jessica Lange e nel 2005 dal regista Peter Jackson.