Kochi, precedentemente Cochin, città e porto principale sulla costa di Malabar del Mar Arabico, stato centro-occidentale del Kerala, India sudoccidentale. Anche il nome di un ex stato principesco, "Kochi", è talvolta usato per riferirsi a un gruppo di isole e città, tra cui Ernakulam, Mattancheri, Fort Cochin, Willingdon Island, Vypin Island e Gundu Island. L'agglomerato urbano comprende le località di Trikkakara, Eloor, Kalamassery e Trippunithura.
Kochi era un insignificante villaggio di pescatori fino a quando, nel XIV secolo, gli stagni del Mar Arabico e le correnti che scendevano dai Ghat occidentali ad est causarono la separazione del villaggio dalla terraferma, trasformando il porto senza sbocco sul mare in uno dei porti più sicuri sulla costa sud-occidentale dell'India. Il porto ha assunto una nuova importanza strategica e ha iniziato a sperimentare la prosperità commerciale.
Quando i portoghesi penetrarono nell'Oceano Indiano alla fine del XV secolo e raggiunsero la costa sud-occidentale dell'India, il navigatore portoghese Pedro Álvares Cabral fondò il primo insediamento europeo sul suolo indiano a Kochi nel 1500. Vasco da Gama, scopritore della rotta marittima per l'India (1498), vi stabilì la prima fabbrica portoghese (stazione commerciale) nel 1502, e il viceré portoghese Afonso de Albuquerque vi costruì il primo forte europeo in India nel 1503. La città rimase di proprietà portoghese fino a quando non fu conquistata dagli olandesi nel 1663. Molto L'architettura portoghese esiste ancora in città.
Sotto il dominio olandese (1663–1795) Kochi ebbe la sua massima prosperità. Attraverso il suo porto venivano spediti pepe, cardamomo e altre spezie e droghe, oltre a fibra di cocco, cocco e copra. Tutti i gruppi etnici e religiosi della città, compresa la sua maggioranza indù e le minoranze musulmane, siriane e ebraiche, hanno condiviso la prosperità della città.
Il dominio britannico su Kochi durò dal 1795 fino al 1947, quando l'India divenne indipendente. All'inizio del 20 ° secolo, fu costruito un porto moderno con bacini di carenaggio e cantieri di riparazione navale, e l'isola di Willingdon (che collega Fort Cochin con Ernakulam e altri comuni da un ponte ferroviario e una strada) fu costruita dalle draghe dei canali interni del porto. Dopo l'indipendenza dell'India, Kochi divenne il principale centro di addestramento per la Marina indiana.
Un sistema di vie navigabili interne che corre parallelo alla costa fornisce a Kochi un trasporto economico, incoraggiando gli scambi. Il porto di acque profonde è aperto tutto l'anno, anche nella stagione dei monsoni, ed è servito da una ferrovia che lo collega a Ernakulam. Un aeroporto internazionale, a circa 17 miglia (28 km) a nord-est del centro di Kochi, offre voli per le principali città indiane tra cui Mumbai (Bombay), Delhi, Bangalore (Chalorei) e Chennai (Madras), nonché verso molte destinazioni internazionali.
Kochi, incastonato tra pittoresche lagune e stagni, attira un notevole commercio di turisti. A Fort Cochin si trova la chiesa di San Francesco, costruita dai portoghesi nel 1510 e presumibilmente la prima chiesa europea in terra indiana. Fu per un certo tempo il luogo di sepoltura di Vasco da Gama prima che i suoi resti fossero portati in Portogallo. Altre chiese, nonché templi indù, moschee e la storica sinagoga di Mattancheri si trovano tutti nella zona. La comunità ebraica di Kochi era la più antica dell'India, sostenendo di risalire al IV secolo d.C. Quasi tutte le sue diverse migliaia di membri erano emigrati in Israele alla fine del 20 ° secolo, tuttavia. Pop. (2001) città, 595.575; agglom urbano, 1.355.972; (2011) città, 602.046; agglom urbano, 2.119.724.
