Kodandera Madappa Cariappa, con il nome di Kipper, (nato il 28 gennaio 1899, Shanivarsanthe, distretto di Coorg, Mysore [ora distretto di Kodagu, stato del Karnataka], India - è morto il 15 maggio 1993, Bangalore), ufficiale militare indiano e primo capo di stato maggiore di l'esercito indiano dopo l'India divenne indipendente dalla Gran Bretagna.
Cariappa è nata e cresciuta in una regione collinare dell'odierno stato del Karnataka sudoccidentale ed era uno dei sei figli di un funzionario dell'amministrazione coloniale britannica dell'India. Ha studiato nelle scuole indiane e presso il Presidency College di Madras (ora Chennai) ed è stato descritto come uno studente attivo interessato a tennis e hockey su prato. Cariappa ricevette l'addestramento militare durante la prima guerra mondiale (1914–1818) ma non prestò servizio attivo. Dopo la fine della guerra, i politici indiani iniziarono a chiedere agli inglesi di incorporare ufficiali indiani nell'esercito britannico in India. Nel 1919 Cariappa fu il primo gruppo di candidati indiani a essere selezionato e fu inviato a Indore per l'addestramento. Da lì fu commissionato alla fanteria carnatica a Bombay (ora Mumbai).
Cariappa fu promosso tenente nel 1923, capitano nel 1927, maggiore nel 1938, tenente colonnello nel 1942, e poi brigadiere nel 1946. Sotto gli inglesi, prestò servizio in vari incarichi, tra cui il Medio Oriente (1941–42) e la Birmania (ora Myanmar; 1943-1944). Nel 1942 divenne il primo ufficiale indiano a ricevere il comando di un'unità. Verso la fine della seconda guerra mondiale, in riconoscimento del suo servizio lì, fu introdotto nell'Ordine dell'Impero britannico. Durante la spartizione del subcontinente indiano nel 1947, poco prima dell'indipendenza, Cariappa supervisionò il difficile compito di dividere l'establishment militare indiano tra Pakistan e India.
Dopo l'indipendenza dell'India, Cariappa è stato nominato vice capo di stato maggiore con il grado di maggiore generale. Per la promozione al grado di tenente generale, divenne comandante dell'esercito orientale nel novembre del 1947. Il gennaio seguente fu nominato comandante dell'esercito del comando di Delhi e del Punjab orientale (ora comando occidentale).
Nel gennaio del 1949 Cariappa fu nominato il primo comandante indiano in capo dell'esercito indiano, in sostituzione del generale comandante britannico Sir Roy Bucher. Come capo dell'esercito, Cariappa aveva il mandato di trasformare l'esercito lasciato dagli inglesi in una forza militare nazionale. Nel processo di adempiere a tale compito, creò due nuove unità: la Guards Brigade (1949; dal 1958 Brigade of the Guards) e il Parachute Regiment (1952), che furono notevoli per essere i primi a reclutare membri da tutte le caste e classi. Nel 1949 gli fu assegnato il premio militare USA del comandante in capo della Legione al merito. Harry S. Truman.
Cariappa si ritirò dal servizio militare attivo nel 1953, dopo di che prestò servizio fino al 1956 come alto commissario dell'India in Australia e Nuova Zelanda. Ha continuato a essere coinvolto negli affari dell'esercito indiano, visitando le forze per aumentare il morale durante le guerre che l'India ha combattuto con il Pakistan nel 1965 e nel 1971. Era un forte sostenitore della costruzione della capacità industriale dell'India al fine di sostenere l'esercito del paese. Ha anche sottolineato la necessità che i militari rimangano apolitici e asserviti al governo civile. Nel 1986 il governo indiano ha promosso Cariappa al grado onorario di feldmaresciallo in riconoscimento dei suoi servizi esemplari nel paese.
