Kurdistan, arabo Kurdistan, persiano Kordestan, definite genericamente regione geografica tradizionalmente abitata prevalentemente da curdi. Consiste in un vasto altopiano e in un'area montana, estesa su gran parte di quella che oggi sono la Turchia orientale, l'Iraq settentrionale e l'Iran occidentale e parti più piccole della Siria settentrionale e dell'Armenia. Due di questi paesi riconoscono ufficialmente le entità interne con questo nome: la provincia nord-occidentale dell'Iran di Kordestān e la regione autonoma curda dell'Iraq.
La designazione del Kurdistan ("Terra dei curdi") si riferisce a un'area dell'insediamento curdo che comprende approssimativamente i sistemi montuosi dello Zagros e l'estensione orientale del Toro. Sin dai tempi antichi la zona è stata la casa dei curdi, un popolo le cui origini etniche sono incerte. Per 600 anni dopo la conquista araba e la loro conversione all'Islam, i curdi hanno svolto un ruolo riconoscibile e considerevole nella travagliata storia dell'Asia occidentale, ma come tribù, individui o gruppi turbolenti piuttosto che come popolo.
Tra le piccole dinastie curde che sorsero durante questo periodo, le più importanti furono gli Shaddādid, che governavano una popolazione prevalentemente armena nei distretti di Ānī e Ganja della Transcaucasia (951-1174); i Marwānidi di Diyarbakir (990-1096); gli Ḥasanwayhids della regione di Kermānshāh (c. 961-1015); e gli azAnnazidi (c. 990 / 91-1117), che inizialmente governarono da wulwān. Meno è scritto dei curdi sotto i mongoli e i turkmeni, ma sono diventati di nuovo importanti nelle guerre tra l'impero ottomano e la dinastia Ṣafavide. Numerosi principati curdi si svilupparono e sopravvissero nella prima metà del XIX secolo, in particolare quelli di Bohtān, Hakari, Bahdinan, Soran e Baban in Turchia e di Mukri e Ardelan in Persia. Ma il Kurdistan, sebbene abbia avuto un ruolo considerevole nella storia dell'Asia occidentale, non ha mai goduto dell'unità politica.
Con lo scioglimento dell'Impero ottomano dopo la prima guerra mondiale (1914-1918), e in particolare con l'incoraggiamento della Pres. USA. Woodrow Wilson — uno dei cui quattordici punti stipulò che le nazionalità non turche dell'Impero ottomano dovessero essere “assicurate di un'opportunità assolutamente non molestata di sviluppo autonomo” —I nazionalisti curdi guardarono all'eventuale creazione di uno stato curdo.
Il trattato di Sèvres, firmato nel 1920 dai rappresentanti degli alleati e del sultano ottomano, prevedeva il riconoscimento dei tre stati arabi di Hejaz, Siria e Iraq e dell'Armenia e, a sud di esso, il Kurdistan, che il I curdi della Mosul vilāyet (provincia), allora sotto l'occupazione britannica, avrebbero il diritto di unirsi. A causa del risveglio militare della Turchia sotto Kemal Atatürk, questo trattato non fu mai ratificato. Fu sostituito nel 1923 dal Trattato di Losanna, che confermava la disposizione per gli stati arabi ma ometteva di menzionare Armenia e Kurdistan. Mosul fu escluso dall'insediamento e la questione del suo futuro fu deferita alla Società delle Nazioni, che nel 1925 lo assegnò all'Iraq. Questa decisione fu resa effettiva dal Trattato di Ankara, firmato nel 1926 da Turchia, Iraq e Gran Bretagna.
La regione è rimasta una questione controversa per tutto il 20 ° secolo e fino al 21 ° secolo. In Iraq l'istituzione di una regione autonoma curda nel 1974 ha portato ad un certo livello di autogoverno, che è aumentato dopo la guerra del Golfo Persico e dopo che la sua autonomia è stata riconosciuta nella costituzione dell'Iraq del 2005. Nel 2010 uno stato iracheno indebolito e la guerra civile siriana hanno lasciato quei paesi incapaci di evitare l'ascesa dello stato islamico in Iraq e del Levante (ISIL; chiamato anche Stato islamico in Iraq e Siria [ISIS]) nelle aree intorno al Kurdistan. I combattenti curdi sono diventati una forza trainante nella lotta contro l'ISIL in entrambi i paesi e, in tal modo, le forze curde hanno portato una quantità senza precedenti di territorio e risorse strategiche sotto il loro controllo, conquistando allo stesso tempo una significativa simpatia internazionale.
Un tale livello di autonomia e supporto internazionale ha rinnovato le speranze di indipendenza, ma quelle speranze sono state di breve durata. Un referendum per l'indipendenza tenuto nella regione autonoma curda dell'Iraq nel 2017 è passato in modo schiacciante, ma le forze irachene hanno immediatamente lanciato un'offensiva per riprendersi alcuni dei più importanti guadagni territoriali dei curdi. Nell'ottobre 2019, quando le forze statunitensi si sono ritirate dal sostenere i curdi nella Siria nord-orientale, la Turchia ha lanciato un'offensiva nella regione per sottomettere lì le forze curde.
