Leonid Hurwicz, (nato il 21 agosto 1917 a Mosca, in Russia, è morto il 24 giugno 2008, Minneapolis, Minn., USA), economista americano nato in Russia che, con Eric S. Maskin e Roger B. Myerson, ha ricevuto una quota del Premio Nobel per l'Economia 2007 per la sua formulazione della teoria della progettazione dei meccanismi, un modello microeconomico di allocazione delle risorse che tenta di produrre il miglior risultato per i partecipanti al mercato in condizioni non ideali.
I genitori di Hurwicz fuggirono dalla loro nativa Polonia per Mosca, dove nacque Leonid, per sfuggire alle devastazioni della prima guerra mondiale. Temendo le persecuzioni da parte del nuovo governo sovietico, la famiglia tornò in Polonia nel 1919. Hurwicz si laureò in giurisprudenza all'Università di Varsavia nel 1938. Continuò gli studi alla London School of Economics e al Graduate Institute of International Studies di Ginevra, in Svizzera, ma lo scoppio della seconda guerra mondiale lo costrinse ad emigrare negli Stati Uniti attraverso il Portogallo. Dopo aver prestato servizio come assistente di ricerca per Paul Samuelson presso il Massachusetts Institute of Technology e per Oskar Lange presso l'Università di Chicago, Hurwicz ha assunto diverse posizioni di insegnamento prima di stabilirsi all'Università del Minnesota nel 1951. Rimase lì per il resto del suo carriera, ritirandosi dall'insegnamento a tempo pieno nel 1988 ma continuando come professore emerito.
Come descritto da Hurwicz, la teoria della progettazione dei meccanismi affronta il divario nella conoscenza che esiste tra acquirenti e venditori. In condizioni ideali, tutte le parti hanno pari informazioni sui prezzi dei beni all'interno dei mercati. In condizioni reali, tuttavia, l'asimmetria delle informazioni impedisce agli acquirenti di sapere quanto dovrebbe addebitare un venditore e limita la capacità dei venditori di determinare quanto pagherà un acquirente. Il "meccanismo" di progettazione del meccanismo è un gioco specializzato in cui i partecipanti sottopongono i messaggi a un punto centrale e una regola determina l'allocazione delle risorse in base a tali messaggi. Come risultato del suo studio sulla progettazione dei meccanismi, Hurwicz ha concluso che il sistema di mercato più efficiente sia per gli acquirenti che per i venditori è la doppia asta.
