George Orwell, pseudonimo di Eric Arthur Blair, (nato il 25 giugno 1903, Motihari, Bengala, India — morì il 21 gennaio 1950, Londra, Inghilterra), romanziere inglese, saggista e critico famoso per i suoi romanzi Animal Farm (1945) e Diciannove ottantaquattro (1949), quest'ultimo un profondo romanzo anti-utopico che esamina i pericoli del dominio totalitario.
Domande principali
Cosa scrisse George Orwell?
George Orwell scrisse la favola politica Animal Farm (1944), il romanzo antiutopico Nineteen Eighty-four (1949), il trattato politico non ortodosso The Road to Wigan Pier (1937) e l'autobiografico Down and Out a Parigi e Londra (1933), che contiene saggi che raccontano eventi reali in forma fittizia.
Dove è stato educato George Orwell?
George Orwell vinse borse di studio in due delle principali scuole inglesi, Wellington ed Eton college. Ha frequentato brevemente il primo prima di trasferirsi nel secondo, dove Aldous Huxley era uno dei suoi insegnanti. Invece di andare all'università, Orwell entrò nel servizio imperiale britannico e lavorò come ufficiale di polizia coloniale.
Com'era la famiglia di George Orwell?
George Orwell è cresciuto in un'atmosfera di snobismo impoverito, prima in India e poi in Inghilterra. Suo padre era un funzionario britannico minore nel servizio civile indiano e sua madre era figlia di un commerciante di tek senza successo. I loro atteggiamenti erano quelli della "nobiltà senza terra".
Perché George Orwell era famoso?
George Orwell scrisse due romanzi estremamente influenti: Animal Farm (1944), una satira che descriveva allegoricamente il tradimento di Joseph Stalin della rivoluzione russa del 1917 e Nineteen Eighty-four (1949), un avvertimento agghiacciante contro il totalitarismo. Quest'ultimo ha profondamente impressionato i lettori con idee che sono entrate nella cultura tradizionale in un modo raggiunto da pochi libri.
Nato Eric Arthur Blair, Orwell non abbandonò mai del tutto il suo nome originale, ma il suo primo libro, Down and Out a Parigi e Londra, apparve nel 1933 come opera di George Orwell (il cognome che derivava dal bellissimo fiume Orwell nell'East Anglia). Con il tempo il suo nomignolo divenne così strettamente legato a lui che poche persone, ma i parenti sapevano che il suo vero nome era Blair. Il cambio di nome corrispondeva a un profondo cambiamento nello stile di vita di Orwell, in cui passò da un pilastro dell'establishment imperiale britannico a un ribelle letterario e politico.
Primi anni di vita
È nato in Bengala, nella classe dei sahib. Suo padre era un funzionario britannico minore nel servizio civile indiano; sua madre, di estrazione francese, era figlia di un commerciante di tek senza successo in Birmania (Myanmar). I loro atteggiamenti erano quelli della "nobiltà senza terra", come Orwell in seguito chiamò le persone della classe medio-bassa le cui pretese di status sociale avevano poca relazione con il loro reddito. Orwell fu così allevato in un'atmosfera di snobismo impoverito. Dopo essere tornato con i suoi genitori in Inghilterra, fu inviato nel 1911 in un collegio preparatorio sulla costa del Sussex, dove si distinse tra gli altri ragazzi per la sua povertà e il suo genio intellettuale. È cresciuto come un ragazzo cupo, ritirato, eccentrico, e in seguito avrebbe raccontato le miserie di quegli anni nel suo saggio autobiografico pubblicato postumo, Such, Such Were the Joys (1953).
Orwell vinse borse di studio in due delle principali scuole inglesi, Wellington ed Eton, e frequentò brevemente il primo prima di proseguire gli studi presso quest'ultimo, dove rimase dal 1917 al 1921. Aldous Huxley era uno dei suoi maestri, ed era a Eton che egli ha pubblicato i suoi primi scritti in periodici universitari. Invece di iscriversi a un'università, Orwell decise di seguire la tradizione di famiglia e, nel 1922, andò in Birmania come vice sovrintendente distrettuale nella polizia imperiale indiana. Prestò servizio in diverse stazioni di campagna e inizialmente sembrò essere un modello di servitore imperiale. Eppure fin da ragazzo aveva voluto diventare uno scrittore e quando si rese conto di quanto contro la loro volontà i birmani fossero governati dagli inglesi, si vergognò sempre più del suo ruolo di poliziotto coloniale. In seguito ha raccontato le sue esperienze e le sue reazioni al dominio imperiale nei suoi romanzi Burmese Days e in due brillanti schizzi autobiografici, "Shooting an Elephant" e "A Hanging", classici della prosa espositiva.
Contro l'imperialismo
Nel 1927 Orwell, in congedo per l'Inghilterra, decise di non tornare in Birmania, e il 1 ° gennaio 1928 prese la decisione decisiva di dimettersi dalla polizia imperiale. Già nell'autunno del 1927 aveva iniziato un corso d'azione che avrebbe dovuto plasmare il suo personaggio di scrittore. Sentendosi in colpa per il fatto che le barriere di razza e casta gli avevano impedito di mescolarsi con i birmani, pensò di poter espiare un po 'della sua colpa immergendosi nella vita dei poveri e dei reietti d'Europa. Indossando abiti sfilacciati, andò nell'East End di Londra per vivere in case economiche tra operai e mendicanti; trascorse un periodo nei bassifondi di Parigi e lavorò come lavastoviglie in hotel e ristoranti francesi; ha calpestato le strade dell'Inghilterra con vagabondi professionisti e si è unito alla gente delle baraccopoli di Londra nel loro esodo annuale per lavorare nei campi di pattinaggio del Kent.
Queste esperienze hanno fornito a Orwell il materiale per Down and Out a Parigi e Londra, in cui gli incidenti reali sono stati riorganizzati in qualcosa di simile alla finzione. La pubblicazione del libro nel 1933 gli valse un iniziale riconoscimento letterario. Il primo romanzo di Orwell, Burmese Days (1934), stabilì il modello della sua narrativa successiva nel suo ritratto di un individuo sensibile, coscienzioso ed emotivamente isolato che è in contrasto con un ambiente sociale opprimente o disonesto. Il personaggio principale dei Burmese Days è un amministratore minore che cerca di sfuggire allo sciocco e cupo sciovinismo dei suoi compagni colonialisti britannici in Birmania. Le sue simpatie per i birmani, tuttavia, finiscono in una tragedia personale imprevista. La protagonista del prossimo romanzo di Orwell, A Clergyman's Daughter (1935), è una infelice zitella che ottiene una breve e accidentale liberazione nelle sue esperienze tra alcuni braccianti agricoli. Keep the Aspidistra Flying (1936) parla di un assistente di librai letteralmente incline che disprezza il vuoto commercialismo e il materialismo della vita della classe media, ma che alla fine si riconcilia con la prosperità borghese dal suo matrimonio forzato con la ragazza che ama.
La repulsione di Orwell contro l'imperialismo portò non solo al suo rifiuto personale dello stile di vita borghese, ma anche a un riorientamento politico. Immediatamente dopo essere tornato dalla Birmania, si definì un anarchico e continuò a farlo per diversi anni; durante gli anni '30, tuttavia, iniziò a considerarsi un socialista, sebbene fosse troppo libertario nel suo pensiero per fare un ulteriore passo - così comune nel periodo - di dichiararsi comunista.
