Faro del faro di Alessandria, Alessandria, Egitto

Faro di Alessandria, chiamato anche Pharos di Alessandria, una delle sette meraviglie del mondo e il faro più famoso dell'antichità. Fu un trionfo tecnologico ed è l'archetipo di tutti i fari da allora. Costruito da Sostrato di Cnido, forse per Tolomeo I Soter, fu terminato durante il regno del figlio di Tolomeo Tolomeo II d'Egitto nel 280 a.C. circa. Il faro si trovava sull'isola di Pharos nel porto di Alessandria e si dice che fosse alto più di 110 metri; le uniche strutture artificiali più alte all'epoca sarebbero state le piramidi di Giza. Gran parte di ciò che si sa sulla struttura del faro proviene da un'opera del 1909 di Hermann Thiersch, Pharos, Antike, Islam und Occident. Secondo le antiche fonti consultate da Thiersch, il faro fu costruito in tre fasi, tutte leggermente inclinate verso l'interno; il più basso era quadrato, il successivo ottagonale e il superiore cilindrico. Un'ampia rampa a spirale conduceva in cima, dove un fuoco bruciava di notte.

Alcune descrizioni riportano che il faro era sormontato da un'enorme statua, che forse rappresentava Alessandro Magno o Tolomeo I Soter nella forma del dio del sole Elio. Anche se era ben noto in precedenza, il faro non appare in nessun elenco di meraviglie fino al VI secolo d.C. (il primo elenco riporta invece le mura di Babilonia). Nel medioevo il sultano Ahmed ibn Touloun sostituì il faro con una piccola moschea. Il faro era ancora in piedi nel 12 ° secolo, ma nel 1477 il sultano Mamlūk Qāʾit Bāy fu in grado di costruire un forte dalle sue rovine.

Nel 1994 l'archeologo Jean-Yves Empereur, fondatore del Centre for Alexandrian Studies (Centre d'Etudes Alexandrines), fece una scoperta emozionante nelle acque al largo dell'isola di Pharos. Era stato chiamato dal governo egiziano per mappare qualsiasi cosa di significato archeologico in questa area sottomarina prima che fosse eretto un frangiflutti concreto sul sito. Ha mappato la posizione di centinaia di enormi blocchi di muratura; si ritiene che almeno alcuni di questi blocchi siano caduti in mare quando il faro fu distrutto da un terremoto nel 1300. Fu scoperta anche una grande quantità di statue, tra cui una colossale statua di un re risalente al III secolo a.C. che si pensava rappresentasse Tolomeo II. Una statua compagna di una regina come Iside era stata scoperta nelle vicinanze negli anni '60, e si pensa che queste statue raffiguranti il ​​divino Tolomeo e sua moglie Arsinoe fossero state collocate proprio sotto il faro, di fronte all'ingresso del porto. Sulla base di questi ritrovamenti, il governo egiziano abbandonò l'idea di un frangiflutti e progettò invece un parco sottomarino dove i subacquei potevano vedere le numerose statue, le sfingi di pietra e i resti del faro.