Liu Songnian, romanizzazione di Wade-Giles Liu Sung-nien, (nato nel 1174 - morì nel 1224, Qiantang [ora Hangzhou], provincia di Zhejiang, Cina), figura cinese e pittore paesaggista che fu uno dei grandi maestri della dinastia Song meridionale.
Liu entrò alla Southern Song Painting Academy come studente nel periodo Chunxi (1174-1189) e divenne un daizhao ("pittore presente") nel periodo Shaoxi (1190-1194). Avrebbe prestato servizio nell'accademia nazionale di pittura per oltre 40 anni. Durante il regno dell'imperatore Ningzong (1195–1224) gli fu conferito il prestigioso Cinturone d'oro.
Liu era ben noto tra i suoi contemporanei, come è evidente nei riferimenti a lui trovati in documenti letterari come Huashi Huiyao e Tuhui Baojian. Secondo Huashi Huiyao, il lavoro di Liu, allievo di Zhang Dunli, eccelleva in quello del suo insegnante. Lo scrittore Zhuang Su ha registrato che Zhang era un pittore secondo la tradizione di Li Tang; è possibile che Liu abbia imparato lo stile di Li da Zhang.
Liu era principalmente un pittore di figure. Tipicamente, le sue opere presentavano figure relativamente grandi eseguite in modo dettagliato e collocate vicino allo spettatore sul piano dell'immagine. Esempi tipici sono i suoi dipinti di Lohan (del 1207), in cui i suoi protagonisti sono collocati in elaborati scenari paesaggistici. In tali opere, tutte le forme sono dipinte con meticolosi dettagli in inchiostro e acquerello. Le espressioni facciali delle sue figure sono vivide e le fantasie in cui le tende dei loro abiti sono molto intricate. Tale interesse descrittivo è dimostrato anche in due dipinti a lui attribuiti, Five Tang Scholars e The Diciotto Studiosi di Tang che esaminano libri antichi e scritti. In entrambe le opere, la scena principale viene nuovamente posizionata nella parte anteriore del piano dell'immagine.
I paesaggi di Liu mostrano ulteriormente il suo talento nel rendere meticolosi dettagli. I dipinti paesaggistici più importanti che gli sono stati attribuiti sono Paesaggi delle quattro stagioni e Viaggiare in autunno. Anche se le figure di queste opere sono piccole, l'idea di un essere umano in armonia con la natura è chiara. Landscapes of the Four Seasons, che è stato rimontato come una pergamena a mano, fa eco al nuovo sviluppo della composizione a volo d'uccello esemplificato nel lavoro di Li Tang. Montagne e rocce, modellate con audaci pennellate d'ascia, mostrano anche la sua familiarità con Li stile pennello. Viaggiare in Autumn Mountains conserva parte della monumentalità delle composizioni della canzone del Nord, anche con l'aggiunta di figure in primo piano.
La reputazione di Liu si basa non solo sulla sua abile manipolazione di pennello e inchiostro, ma anche sulla sua eredità artistica. Ha affinato con successo le tecniche avviate da Li e ha aperto la strada a uno stile accademico che sarebbe stato ulteriormente sviluppato dai suoi contemporanei Ma Yuan e Xia Gui.
