Neurochirurgo inglese Ludwig Guttmann

Ludwig Guttmann, in pieno Sir Ludwig Guttmann, (nato il 3 luglio 1899, Tost, Germania [ora Toszek, Polonia] - morto il 18 marzo 1980, Aylesbury, Buckinghamshire, Inghilterra), neurochirurgo inglese di origine tedesca che fu il fondatore del Giochi paralimpici.

Guttmann si è laureato in medicina presso l'Università di Friburgo nel 1924 e successivamente è diventato un neurochirurgo leader. Con l'ascesa dei nazisti, Guttmann, che era ebreo, lasciò la Germania nel 1939 e si trasferì in Inghilterra. Nel 1944 divenne capo del National Spinal Injuries Center presso l'ospedale Stoke Mandeville di Aylesbury, dove rimase fino alla sua pensione nel 1966.

Guttman ha sostenuto il concetto di trattamento precoce per i militari feriti in unità spinali specializzate e ha promosso l'uso dello sport obbligatorio e delle attività fisiche come forma di riabilitazione, integrazione e motivazione. A tal fine, organizzò una gara di tiro con l'arco tra 16 pazienti disabili e l'evento si tenne il 29 luglio 1948, in coincidenza con l'apertura dei Giochi olimpici del 1948 a Londra. L'anno seguente furono organizzati più eventi e partecipanti e il concorso fu chiamato Stoke Mandeville Games. L'evento divenne internazionale nel 1952 e quell'anno Guttman aiutò a fondare l'International Stoke Mandeville Games Committee. (L'organizzazione ha successivamente subito diversi cambi di nome prima di fondersi con l'International Sports Organization for the Disabled [ISOD] nel 2004 per diventare la Federazione internazionale di sedie a rotelle e amputati.)

Nel 1960 si tenevano i giochi Stoke Mandeville a Roma, che aveva ospitato i giochi olimpici diverse settimane prima. L'evento, con oltre 400 atleti provenienti da 23 paesi, è diventato noto come i primi giochi paralimpici. Le Paralimpiadi divennero in seguito un evento quadrennale, messo in scena nello stesso anno delle Olimpiadi. I primi Giochi Paralimpici Invernali seguirono nel 1976, a Örnsköldsvik, in Svezia.

Guttmann fondò anche la International Medical Society of Paraplegia (in seguito conosciuta come International Spinal Cord Society) nel 1961 e fu il suo primo presidente (1961-1970). Quell'anno ha anche fondato la British Sports Association for the Disabled. Dal 1968 al 1979 è stato presidente dell'ISOD. Guttman ricevette numerosi premi e onorificenze e fu nominato cavaliere nel 1966.