Unitarismo e universalismo, movimenti religiosi liberali che si sono fusi negli Stati Uniti. Nei secoli precedenti hanno fatto appello per le loro opinioni alla Scrittura interpretate dalla ragione, ma la maggior parte degli Unitari e degli Universalisti contemporanei basa le loro credenze religiose sulla ragione e sull'esperienza.
L'unitarismo come movimento religioso organizzato è emerso durante il periodo della Riforma in Polonia, Transilvania e Inghilterra, e successivamente in Nord America dalle chiese puritane del New England originale. In ogni paese i leader unitari hanno cercato di realizzare una riforma che fosse completamente in accordo con le Scritture Ebraiche e il Nuovo Testamento. In particolare, non hanno trovato alcun mandato per la dottrina della Trinità accettata da altre chiese cristiane.
L'universalismo come movimento religioso si è sviluppato dalle influenze del Pietismo radicale nel 18 ° secolo e dal dissenso nelle chiese battista e congregazionale da punti di vista predestinati secondo cui solo un piccolo numero, gli eletti, sarà salvato. Gli universalisti hanno sostenuto che la Scrittura non insegna il tormento eterno all'inferno e con Origene, il teologo alessandrino del III secolo, hanno affermato una restaurazione universale di tutto a Dio.
Storia
Serveto e Socino
In De Trinitatis erroribus (1531; "Sugli errori della Trinità") e Christianismi restitutio (1553; "La restituzione del cristianesimo") il medico e teologo spagnolo Michael Servetus fornì un importante stimolo alla nascita dell'Unitarismo. L'esecuzione di Serveto per eresia nel 1553 portò Sebastian Castellio, un umanista liberale, a sostenere la tolleranza religiosa in De haereticis
(1554; Per quanto riguarda gli eretici ”) e costrinse alcuni esiliati religiosi italiani, che erano allora in Svizzera, a trasferirsi in Polonia.
Uno dei più importanti di questi esiliati italiani fu Faustus Socinus (1539–1604). La sua acquisizione nel 1562 dei documenti di suo zio Laelius Socinus (1525-1562), un teologo sospettato di opinioni eterodosse, lo portò ad adottare alcune delle proposte di Laelius per la riforma delle dottrine cristiane e per diventare un teologo anti-trinitario. Il commento di Laelius sul prologo al Vangelo Secondo Giovanni presentava Cristo come rivelatore della nuova creazione di Dio e negava la preesistenza di Cristo. Explicatio primae partis primi capitis Ioannis di Faustus (prima edizione pubblicata in Transilvania nel 1567-1568; "Spiegazione della prima parte del primo capitolo del Vangelo di Giovanni") e suoi manoscritti del 1578, De Jesu Christo Servatore (pubblicato per la prima volta nel 1594; " Su Gesù Cristo, il Salvatore ”) e De statu primi hominis ante lapsum (1578;“ Sullo stato del primo uomo prima della caduta ”), furono di influenza successiva, il primo, in particolare, in Transilvania e tutti e tre in Polonia.
Unitarismo in Polonia
L'unitarismo apparve in Polonia in forma incipiente nel 1555 quando Peter Gonesius, uno studente polacco, proclamò punti di vista derivati da Serveto in un sinodo della Chiesa riformata polacca. Le controversie che seguirono con i triteisti, i ditei e coloro che affermarono l'unità di Dio provocarono uno scisma nel 1565 e la formazione della Chiesa riformata minore della Polonia (fratelli polacchi). Gregory Paul, Marcin Czechowic e Georg Schomann sono presto emersi come leader della nuova chiesa. Furono incoraggiati da Georgius Blandrata (1515-1588), un medico italiano della sposa polacco-italiana del re John Sigismund, che aiutò lo sviluppo dell'anti-trinitarismo in Polonia e Transilvania. Nel 1569 Racow fu fondata come comunità centrale dei fratelli polacchi.
Faustus Socinus andò in Polonia nel 1579. Rifiutò l'insistenza anabattista sul battesimo degli adulti immersionista e affermò che Gesù Cristo era un uomo a cui Dio era risorto e al quale aveva dato tutto il potere in cielo e in terra sulla chiesa. Socino sottolineava la validità della preghiera a Cristo come espressione di onore e come richiesta di aiuto. Grazie alla sua abilità nel dibattito teologico divenne presto il leader dei Fratelli polacchi, i cui seguaci erano spesso chiamati Sociniani.
Dopo la morte di Socino i suoi seguaci pubblicarono il Catechismo Racoviano (1605). L'ostilità dei loro avversari, tuttavia, causò la distruzione della famosa macchina da stampa e della scuola dei Sociniani a Racow (1632). Nel 1658 fu emanato un decreto legislativo in cui si affermava che nel 1660 i Sociniani dovevano diventare cattolici romani, andare in esilio o subire l'esecuzione. Alcuni di questi esiliati polacchi raggiunsero Kolozsvár, centro del movimento unitario della Transilvania, e alcuni dei loro leader si trasferirono nei Paesi Bassi, dove continuarono la pubblicazione di libri sociniani.
