Ludwig Renn, pseudonimo di Arnold Friedrich Vieth von Golssenau, (nato il 22 aprile 1889, Dresda, Germania - morì il 21 luglio 1979, Berlino Est, Germania Est [ora Berlino, Germania]), romanziere tedesco, noto soprattutto per Krieg (1928; War), un romanzo basato sulle sue esperienze di battaglia della prima guerra mondiale, il cui narratore e personaggio principale si chiamava Ludwig Renn. La nuda semplicità del romanzo sottolinea la brutalità senza compromessi del combattimento.
Nato come nobile sassone, Renn prestò servizio come ufficiale delle Guardie sassone dal 1911 alla prima guerra mondiale, poi studiò legge, economia e russo e fu per un breve periodo un ufficiale di polizia. L'inflazione negli anni '20 ha spazzato via la sua fortuna, e la sua esperienza con il nascente fascismo in Italia lo ha portato a diventare comunista nel 1928. Fu redattore di Linkskurve, il giornale dell'Unione degli scrittori proletari-rivoluzionari (1929-1932), di cui era anche segretario. Ha anche insegnato storia di guerra durante quel periodo alla scuola dei lavoratori marxisti di Berlino. His Nachkrieg (1930; After War), un romanzo sulla Repubblica di Weimar del dopoguerra, rispecchia le credenze politiche di Renn. Per il suo insegnamento alla scuola marxista, ha subito una detenzione di due mesi. Fu arrestato dai nazisti nella notte dell'incendio del Reichstag, che fu incolpato dai comunisti e scontò due anni e mezzo di prigione, fino al 1935.
Dopo il suo rilascio, Renn fuggì nel 1936 in Svizzera, dove pubblicò il romanzo Vor grossen Wandlungen (1936; Death Without Battle). Era capo del battaglione Thälmann e capo di stato maggiore della parte lealista nella guerra civile spagnola (1936-1937). Ne parla il romanzo Der spanische Krieg (1956; "The Spanish War"). Dopo aver tenuto conferenze negli Stati Uniti, in Canada e a Cuba (1937-1938), fu direttore del Collegio degli Ufficiali in Spagna nel 1938. Internato in un campo francese nel 1939, fu liberato e dal 1939 al 1947 risiedette in Messico, insegnando e prestando servizio come presidente della Bewegung Freies Deutschland ("Movimento per la Germania libera").
Renn tornò dopo la seconda guerra mondiale nella Germania orientale e insegnò in varie università (1947-1951). I suoi libri successivi includevano libri per bambini, un'autobiografia e altri romanzi sulla guerra e sui militari, Adel im Untergang (1944; "Aristocrazia in declino"), Krieg ohne Schlacht (1957; "Guerra senza battaglia") e Auf den Trümmern des Kaiserreichs (1961; "Sulle rovine dell'Impero").
