Marie-Edme-Patrice-Maurice, conte di Mac-Mahon, (nato il 13 luglio 1808, Sully, P. - morì il 17 ottobre 1893, Loiret), maresciallo di Francia e secondo presidente della Terza Repubblica francese. Durante la sua presidenza prese forma la Terza Repubblica, furono adottate le nuove leggi costituzionali del 1875 e furono stabiliti importanti precedenti che incidevano sul rapporto tra potere esecutivo e potere legislativo.
Discendente di una famiglia irlandese che fuggì in Francia durante il periodo degli Stuart, Mac-Mahon iniziò la sua carriera militare nel 1827 in Algeria e si distinse nell'assalto di Costantino (1837) e nella guerra di Crimea (1853-1856). Il culmine della sua carriera militare arrivò nella campagna italiana del 1859, quando la sua vittoria a Magenta gli portò alla creazione del duc de Magenta. Nel 1864 divenne governatore generale dell'Algeria. Al comando del I Army Corps in Alsace durante la guerra franco-tedesca (1870-1871), fu ferito e sconfitto nella battaglia di Wörth. Dopo una breve convalescenza a Berlina, Mac-Mahon fu nominato capo dell'esercito di Versailles, che sconfisse la rivolta della Comune di Parigi nel maggio 1871.
Quando Adolphe Thiers si dimise da presidente della repubblica il 24 maggio 1873, la destra francese si rivolse a Mac-Mahon come suo successore; è stato eletto presidente lo stesso giorno. Il 20 novembre 1873, l'Assemblea Nazionale approvò la Legge del Settennio, conferendogli il potere presidenziale per sette anni. Il maresciallo assunse le sue funzioni presidenziali in modo piuttosto riluttante, poiché non gli piaceva la pubblicità e mancava di una comprensione delle complesse questioni politiche del suo tempo.
Durante il mandato di Mac-Mahon furono promulgate le leggi costituzionali del 1875. L'Assemblea nazionale si sciolse e le elezioni del 1876 riportarono una grande maggioranza di repubblicani nella nuova camera. La prima crisi avvenne nel dicembre 1876, quando la camera repubblicana costrinse Mac-Mahon a invitare il repubblicano moderato Jules Simon a formare un governo. Il senato conservatore disapprovò Simon perché aveva eliminato alcuni funzionari di destra e, il 16 maggio (le seize mai), 1877, Mac-Mahon pubblicò una lettera a Simon che equivaleva al licenziamento. Le dimissioni del premier Simon hanno fatto precipitare la crisi di Le Seize Mai. Quando Mac-Mahon incaricò il conservatore Albert de Broglie di formare un ministero e ottenne il consenso del Senato per sciogliere la camera (25 giugno 1877), la questione se il Presidente o il Parlamento avrebbero controllato il governo si poneva esattamente.
Le nuove elezioni alla Camera hanno restituito la maggioranza dei repubblicani e al ministero di de Broglie è stato dato un voto di "sfiducia". Anche il successivo ministero, guidato da Rochebouët, crollò. Entro il 13 dicembre 1877, Mac-Mahon cedette al punto di accettare un ministero guidato dal repubblicano conservatore Jules Dufaure e composto principalmente da repubblicani. Il 5 gennaio 1879, i repubblicani ottennero la maggioranza al Senato e Mac-Mahon si dimise il 28 gennaio. La crisi costituzionale durante la sua presidenza fu risolta a favore del parlamento contro il controllo presidenziale, e successivamente durante la Terza Repubblica l'ufficio di presidente divenne in gran parte un posto onorifico.
