Storia Naturale
Abitudini alimentari
squali
Tutti gli squali sono carnivori e, con poche eccezioni, hanno ampie preferenze alimentari, governate in gran parte dalle dimensioni e dalla disponibilità della preda. Il cibo registrato dello squalo tigre (Galeocerdo cuvier), ad esempio, include una grande varietà di pesci (inclusi altri squali, pattini e razze), tartarughe marine, uccelli, leoni marini, crostacei, calamari e persino carogne come morti cani e immondizia gettati dalle navi. Gli squali dormiente (Somniosus), che si verificano principalmente nelle regioni polari e subpolari, sono noti per nutrirsi di pesci, piccole balene, calamari, granchi, foche e carogne dalle stazioni di caccia alla balena. Molti squali che vivono sul fondo, come i pesciolini lisci (Triakis e Mustelus), catturano granchi, aragoste e altri crostacei, oltre a piccoli pesci.
pesce: condritti: squali e razze
I primi squali (classe Chondrichthyes) apparvero per la prima volta nel primo Devoniano circa 400 milioni di anni fa, divennero piuttosto importanti
I tre più grandi squali, lo squalo balena (Rhincodon typus), lo squalo elefante (Cetorhinus maximus) e lo squalo megamouth (Megachasma pelagios), assomigliano alle balene baleen sia in modalità di alimentazione che in dimensioni. Si nutrono esclusivamente o principalmente di piccoli organismi alla deriva passivamente (plancton). Per rimuoverli dall'acqua e concentrarli, ognuna di queste specie è dotata di uno speciale apparato di tensione analogo al balle nelle balene. Lo squalo elefante e lo squalo megamouth hanno rastrelliere modificate, lo squalo balena elabora tessuto spugnoso supportato dagli archi delle branchie. Lo squalo balena mangia anche piccoli pesci di branco.
Gli squali sega (Pristiophoridae) e i pesci sega (Pristidae), sebbene non collegati, condividono entrambi un modo di alimentazione specializzato che dipende dall'uso del loro muso a lama lunga o "sega". Dotata di denti affilati sui lati, la sega viene tagliata da un lato all'altro, impalando, stordendo o tagliando il pesce preda. Ho visto squali e pesci sega, come la maggior parte degli altri raggi, sono abitanti del fondo.
Gli squali trebbiatrice (Alopias) si nutrono di pesci di branco in acque libere, come sgombri, aringhe e bonito e calamari. Il lungo lobo superiore della coda, che può essere la metà della lunghezza totale dello squalo, viene utilizzato per allevare il pesce (a volte agitando la superficie dell'acqua) in una massa concentrata conveniente per l'alimentazione. È stato anche osservato che gli squali trebbiatrice stordiscono i pesci più grandi con un rapido attacco della coda.
La maggior parte degli squali e dei raggi non va a scuola. Gli individui sono normalmente solitari e di solito si riuniscono solo per sfruttare le risorse alimentari o per accoppiarsi. Durante questi incontri, alcune specie possono mostrare strutture di dominio specifiche, di solito in base alle dimensioni. Alcune specie, tuttavia, viaggeranno in grandi scuole separate per dimensione, un'abitudine che protegge gli individui più piccoli dall'essere mangiati da quelli più grandi. Altre specie ancora formano scuole separate dal sesso in cui maschi e femmine vivono in habitat o profondità leggermente diversi. Quando viene scoperta una potenziale preda, gli squali la circondano, apparendo apparentemente dal nulla e spesso si avvicinano dal basso. Il comportamento alimentare è stimolato dall'aumento del numero e dal nuoto rapido, quando tre o più squali compaiono in presenza di cibo. L'attività passa presto da un giro stretto a passaggi incrociati rapidi. Le abitudini mordaci variano a seconda dei metodi di alimentazione e della dentizione. Gli squali con denti adattati per il taglio e la segatura sono aiutati a mordere i movimenti del corpo che includono la rotazione di tutto il corpo, i movimenti di torsione della testa e le vibrazioni rapide della testa. Quando lo squalo entra in posizione, le mascelle sono sporgenti, erigendo e bloccando i denti in posizione. Il morso è estremamente potente; uno squalo mako (Isurus), quando attacca un pesce spada troppo grande per essere ingoiato intero, può rimuovere la coda della preda con un morso. Sotto forti stimoli alimentari, l'eccitazione degli squali può intensificarsi in quella che viene definita una frenesia alimentare, probabilmente il risultato di un sovraccarico stimolante, in cui vengono divorati non solo la preda ma anche i feriti del branco.
Nella maggior parte dei casi, gli squali individuano il cibo dall'odore, che è ben sviluppato in quasi tutte le specie. Gli squali possiedono anche altri sensi importanti che consentono loro di trovare cibo e l'importanza di ogni senso varia tra le specie. Il loro sistema di linee laterali, una serie di pori sensoriali lungo il lato del corpo per rilevare le vibrazioni, consente agli squali di rilevare le vibrazioni nell'acqua. La loro rete di ampolle consente loro di percepire i deboli segnali elettrici emessi dalla preda (vedi la percezione dei meccanismi: organi linea laterali ampollari), e i loro occhi sono spesso abbastanza acuti da discriminare le dimensioni, la forma e il colore della loro preda. La somma di questi sensi che lavorano insieme crea un sistema ben integrato per trovare le prede.
raggi
La maggior parte dei pesci batoidi (membri dell'ordine dei Batoidei come raggi e alleati) sono abitanti del fondo, in preda ad altri animali sul o vicino al fondo del mare. I pesci chitarra (Rhynchobatidae e Rhinobatidae), i raggi di farfalla (Gymnuridae), i raggi di aquila (Mylobatidae) e i raggi dal naso di mucca (Rhinopteridae) si nutrono di invertebrati, principalmente molluschi e crostacei. I raggi a frusta (Dasyatidae) usano le loro ampie pinne pettorali per scavare i crostacei dalla sabbia o dal fango. I pattini (Rajidae) giacciono sul fondo, spesso parzialmente sepolti, e si alzano in cerca di prede attive come le aringhe. I pattini intrappolano le loro vittime nuotando e stabilendosi su di loro, una pratica facilitata dalla loro abitudine di caccia di notte.
I raggi elettrici (Torpedinidae) sono caratteristicamente pesci di fondo di abitudini lente. Si nutrono di invertebrati e pesci, che possono essere sbalorditi dagli shock prodotti dai formidabili organi elettrici. Con la loro elettricità e mascelle ampiamente estensibili, questi raggi sono in grado di catturare pesci molto attivi, come passera, anguilla, salmone e pesce gatto. È stato osservato che i raggi elettrici di acque poco profonde intrappolano i pesci sollevando improvvisamente la parte anteriore del disco del corpo mantenendo i margini verso il basso, formando così una cavità in cui la preda viene attirata dal potente flusso d'acqua.
La maggior parte dei raggi miliobatoidi (sette famiglie riconosciute del sottordine Myliobatoidei [ordine Myliobatiformes], che comprende tutti i raggi tipici) nuota con grazia, con ondulazioni delle ampie pinne pettorali simili ad ali. Alcune specie, in particolare i raggi d'aquila, nuotano spesso vicino alla superficie e addirittura saltano via dall'acqua, sfiorando una breve distanza nell'aria.
Manta, o diavolo, i raggi (Mobulidae) nuotano principalmente sulla o vicino alla superficie, avanzando agitando movimenti delle pinne pettorali. Anche il più grande spesso salta fuori dall'acqua. Nell'alimentazione, una manta si muove attraverso masse di macroplancton o branchi di piccoli pesci, ruotando lentamente da una parte all'altra e usando le pinne cefaliche prominenti, che sporgono in avanti su ciascun lato della bocca, per incanalare la preda nell'ampia bocca.
Le chimere e gli squali fantasma (Chimaeridae) abitano vicino al fondo in acque costiere e profonde, ad una profondità di almeno 2.500 metri (circa 8.000 piedi). Sono attivi di notte, nutrendosi quasi esclusivamente di piccoli invertebrati e pesci.
