Ringling Brothers, cognome originale Rüngeling, famiglia di proprietari di circhi americani che ha creato l'impero circense di Ringling Brothers alla fine del XIX secolo.
Ringling Bros. e Barnum & Bailey Circus: Beginnings: The Ringling Brothers
Nel frattempo, altrove nel Wisconsin, "la culla dei circhi", cinque fratelli dell'eredità franco-tedesca, i fratelli Rüngeling (in seguito Ringling)
I membri attivi nella fondazione e nella gestione delle imprese circensi della famiglia erano tutti fratelli: Albert C. (1852-1916), Otto (1858-1911), Alfred T. (1861-1919), Charles (1863-1926), John (1866 –1936), e occasionalmente August G. (1854–1907) ed Henry (1869–1918) Ringling.
I figli di August Rüngeling, un produttore di imbracature di origine tedesca, Charles, Albert, Otto, Alfred e John nel 1882 formarono una compagnia di canti e danze, la Classic and Comic Concert Co., e proseguirono con essa per due stagioni. Cominciarono ad aggiungere spettacoli circensi al loro spettacolo e organizzarono il loro primo piccolo circo, che si aprì il 19 maggio 1884, nella loro città natale di Baraboo, Wisconsin; da lì hanno visitato il Midwest degli Stati Uniti. I loro progressi furono lenti fino a quando non acquisirono il loro primo elefante nel 1888, dopo di che il circo si espanse rapidamente. Charles è stato la forza manageriale guida dietro il circo per molti anni. Nel 1890 i Fratelli Ringling iniziarono per la prima volta a caricare i loro vagoni da circo su vagoni ferroviari, consentendo loro di fare un tour molto più lungo. Nel 1900 i Ringling Brothers erano attivamente in competizione con il Barnum & Bailey Circus, e successivamente iniziarono ad acquistare altri circhi. Acquisirono il Forepaugh-Sells Circus nel 1906 e, dopo la morte di James A. Bailey nel 1906, acquistarono il Barnum & Bailey Circus nel 1907, diventando così il circo principale del paese, i Ringling Bros. e Barnum & Bailey Combined Show.
Dopo la morte di Charles nel 1926, John gestì l'impero da solo per 10 anni. Nel 1929 acquistò l'American Circus Corporation, portando così un totale di 11 grandi circhi sotto il controllo del Ringling. A questo punto i Ringling Brothers e Barnum & Bailey Circus avevano una capienza di 10.000 posti a sedere nella tenda principale. John morì nel 1936, e il circo finalmente passò dalle mani della famiglia Ringling nel 1967, quando fu acquistato dalla famiglia Feld.
La compagnia mantenne anche il Ringling Museum of the Circus di Sarasota, in Florida, e il Circus World Museum di Baraboo, dove furono restaurati e esposti molti carri del circo originali.
Nel 2015 Feld Entertainment, il capogruppo corporativo di Ringling, ha annunciato che il circo non avrebbe più caratterizzato spettacoli di elefanti, una risposta a decenni di lamentele da parte dei sostenitori dei diritti degli animali che il circo ha maltrattato gli animali. Il conseguente calo delle vendite dei biglietti, tuttavia, portò alla decisione di Feld nel 2017 di chiudere il circo nel maggio di quell'anno.
