Marlene Dietrich, nome originale Marie Magdalene Dietrich, anche chiamata Marie Magdalene von Losch, (nata il 27 dicembre 1901, Schöneberg [ora a Berlino], Germania - è morta il 6 maggio 1992, Parigi, Francia), attrice cinematografica americana tedesca il cui bellezza, voce, aura di raffinatezza e languida sensualità l'hanno resa una delle star del cinema più glamour del mondo.
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Il padre di Dietrich, Ludwig Dietrich, un ufficiale di polizia prussiano reale, morì quando era molto giovane e sua madre si risposò con un ufficiale di cavalleria, Edouard von Losch. Marlene, che da ragazza ha adottato la forma compressa del suo nome e secondo nome, ha studiato in una scuola privata e aveva imparato l'inglese e il francese all'età di 12 anni. Da adolescente ha studiato violinista da concerto, ma la sua iniziazione alla vita notturna di Weimar Berlin - con i suoi cabaret e il famigerato demimonde - rese la vita di un musicista classico poco attraente per lei. Ha fatto finta di essersi ferita al polso ed è stata costretta a cercare altri lavori recitando e facendo la modella per aiutare a sbarcare il lunario.
Nel 1921 Dietrich si iscrisse alla Deutsche Theatreschule di Max Reinhardt e alla fine si unì alla compagnia teatrale di Reinhardt. Nel 1923 attirò l'attenzione di Rudolf Sieber, direttore del casting presso gli studi cinematografici della UFA, che iniziò a interpretarla in piccoli ruoli cinematografici. Lei e Sieber si sposarono l'anno successivo e, dopo la nascita della figlia Maria, Dietrich tornò a lavorare sul palcoscenico e nei film. Sebbene non abbiano divorziato per decenni, la coppia si separò nel 1929.
Sempre nel 1929, il regista Josef von Sternberg mise gli occhi su Dietrich e la lanciò nel ruolo di Lola-Lola, la protagonista afosa e stanca del mondo in Der Blau Engel (1930; The Blue Angel), uno dei primi film parlanti tedeschi. Il successo del film ha catapultato Dietrich verso la celebrità. Von Sternberg la portò negli Stati Uniti e la firmò con la Paramount Pictures. Con l'aiuto di von Sternberg, Dietrich iniziò a sviluppare la sua leggenda coltivando un personaggio di femme fatale in diversi veicoli di von Sternberg che seguirono: Marocco (1930), Dishonored (1931), Shanghai Express (1932), Blonde Venus (1932), The Scarlet Empress (1934) e The Devil Is a Woman (1935). Ha mostrato un lato più leggero in Desire (1936), diretto da Frank Borzage e Destry Rides Again (1939).
Durante il Terzo Reich e nonostante le richieste personali di Adolf Hitler, Dietrich si rifiutò di lavorare in Germania e i suoi film furono temporaneamente vietati lì. Rinunciando al nazismo ("Hitler è un idiota", ha dichiarato in un'intervista in tempo di guerra), Dietrich è stato marchiato traditore in Germania; è stata sputata dai sostenitori nazisti che trasportavano striscioni che recitavano "Vai a casa Marlene" durante la sua visita a Berlino nel 1960. (Nel 2001, in occasione del centenario della sua nascita, la città ha presentato scuse formali per l'incidente.) Essendo diventato un Cittadina americana nel 1937, fece più di 500 apparizioni personali prima delle truppe alleate dal 1943 al 1946. In seguito disse: "L'America mi ha portato nel suo seno quando non avevo più un paese natio degno di questo nome, ma nel mio cuore lo sono Tedesco - Tedesco nella mia anima."
Dopo la guerra, Dietrich continuò a girare film di successo, come A Foreign Affair (1948), The Monte Carlo Story (1956), Witness for the Prosecution (1957), Touch of Evil (1958) e Judgment at Nuremberg (1961). È stata anche una famosa interprete di night club e ha dato la sua ultima esibizione sul palcoscenico nel 1974. Dopo un periodo di ritiro dallo schermo, è apparsa nel film Just a Gigolo (1978). Il film documentario Marlene, una recensione della sua vita e della sua carriera, che includeva un'intervista fuori campo della star di Maximilian Schell, è stato rilasciato nel 1986. La sua autobiografia, Ich bin, Gott sei Dank, Berlinerin (“I Am, Thank God, una berlinese ”; Ing. trans. Marlene), è stata pubblicata nel 1987. Otto anni dopo la sua morte, una raccolta dei suoi costumi cinematografici, registrazioni, documenti scritti, fotografie e altri oggetti personali è stata messa in mostra permanente nel film di Berlino Museo (2000).
La persona di Dietrich è stata accuratamente realizzata e i suoi film (con poche eccezioni) sono stati abilmente eseguiti. Sebbene la sua gamma vocale non fosse eccezionale, le sue interpretazioni memorabili di canzoni come "Falling in Love Again", "Lili Marleen", "La Vie en rose" e "Give Me the Man" li hanno resi classici di un'era. I suoi molti rapporti con uomini e donne erano segreti aperti, ma invece di distruggere la sua carriera sembravano migliorarla. La sua adozione di pantaloni e altri abiti maschili l'ha resa una trendsetter e ha contribuito a lanciare uno stile di moda americano che è persistito nel 21 ° secolo. Nelle parole del critico Kenneth Tynan: “Fa sesso, ma nessun genere particolare. Ha il portamento di un uomo; i personaggi che interpreta amano il potere e indossano i pantaloni. La sua mascolinità fa appello alle donne e la sua sessualità agli uomini. " Ma il suo magnetismo personale andava ben oltre la sua magistrale immagine androgina e il suo fascino; un altro dei suoi ammiratori, lo scrittore Ernest Hemingway, disse: "Se non avesse altro che la sua voce, potrebbe spezzarti il cuore."
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