Phalanger, una delle diverse specie di mammiferi marsupiali australiani. Si chiamano opossum in Australia e Tasmania.
I veri falangi appartengono alla famiglia dei Phalangeridae, che comprende il cuscus. Sono animali che vivono sugli alberi: la cifra posteriore più interna senza artigli e, a volte, la prima e la seconda cifra dell'avampiede sono opponibili, consentendo all'animale di afferrare i rami. La seconda e la terza cifra del piede posteriore sono unite. La coda è lunga e prensile. La custodia si apre in avanti; di solito ci sono 2-4 capezzoli. Il primo dente incisivo è lungo e robusto; i denti laterali sono minuscoli. Il mantello è spesso lanoso e molte specie sono a strisce. La lunghezza totale varia da 55 a 125 cm (da 22 a 50 pollici).
I falangi sono originari delle foreste dell'Australia, della Tasmania, della Nuova Guinea e delle isole a ovest di Celebes e ad est delle Salomone. Tutti sono erbivori, si nutrono di frutti, foglie e fiori. Alcune specie mangiano anche insetti e piccoli vertebrati. I falangi sono attivi principalmente di notte. Molti portano i loro piccoli - di solito solo uno ma a volte fino a tre - nelle cavità degli alberi e nei nidi di uccelli inutilizzati; alcuni costruiscono nidi frondosi per conto proprio.
Diverse specie sono in pericolo: sono prede di serpenti e gatti, sono state intrappolate per la loro pelliccia e sono minacciate dalla perdita di habitat. In Australia alcune specie, come il possum dalla coda squamosa (Wyulda squamicaudata), sono ora protette. Il comune opossum dalla coda a spazzola (Trichosurus vulpecula), tuttavia, il marsupiale australiano e della Tasmania più ampiamente distribuito, è considerato un parassita e in alcune aree sono state prese misure per controllarne la crescita demografica. Anche le altre due specie di opossum dalla coda a spazzola, il possum dalla coda a pennello settentrionale (T. arnhemensis) e il possum dalla coda a spazzola montuosa (T. caninus), sono relativamente comuni.
Specie di altre famiglie marsupiali, come Phascolarctidae, Petauridae, Burramyidae e Tarsipedidae, sono spesso indicate come falangi e talvolta sono state incluse nella famiglia Phalangeridae. Molti di questi falangi sono alianti arborei che usano lembi di pelle lungo i fianchi come vele con cui cavalcare da un albero all'altro. Vedi l'aliante.
